Forças americanas no Iraque continuam a tentar capturar Saddam Hussein e concentraram as buscas neste domingo na região de Tikrit, cidade natal do ex-presidente iraquiano.
O comando militar americano afirma que deixou de capturar por pouco o novo chefe da segurança de Saddam e, talvez, o próprio Saddam.
Tropas da 4ª Divisão de Infantaria, agindo a partir de denúncias de informantes, fizeram buscas em três fazendas na região de Tikrit, nas primeiras horas do domingo, mas afirmam que seu principal alvo teria deixado a área no dia anterior.
Na última terça-feira, tropas americanas capturaram um grupo que acreditam incluir 10 dos guarda-costas de Saddam, em buscas na cidade.
Sem nomes
Os militares não forneceram o nome do homem que procuram, mas disseram que o chefe da segurança de Saddam é novo, e teria tomado o lugar de Abid Hamid Mahmud al-Tikriti, primo de Saddam e secretário da Presidência iraquiana, até sua prisão, em 17 de junho.
Centenas de soldados usando tanques, cercaram as fazendas, enquanto helicópteros Apache sobrevoavam a área.
Cerca de 25 homens estavam na casa e saíram pacificamente, sem troca de tiros. Eles foram presos e libertados horas depois.
Bagdá
Também no domingo, militares americanos revistaram uma casa em Bagdá, que pode ter servido de esconderijo para o ex-ditador.
Há informações não confirmadas de que cinco pessoas teriam sido mortas.
Um homem disse à agência de notícias France Press que sua casa foi revistada por soldados americanos, mas que os americanos não encontraram nada.
Dois carros que estavam em frente à casa revistada foram incendiados e dois outros tinham marcas de bala.
Captura
O General Richard Myers, chefe do Estado Maior dos Estados Unidos, chegou neste domingo ao Iraque e visitou soldados americanos em Tikrit.
Segundo Myers, houve um grande aumento de informações fornecidas por iraquianos desde a morte, terça-feira, dos filhos de Saddam, Uday e Qusay.
Ele se disse confiante na captura de Saddam: "É só uma questão de tempo", afirmou.
Mas Myers não repetiu o que outros comandantes militares vinham dizendo sobre o possível declínio de ataques a soldados americanos, com táticas de guerrilha, depois da morte dos dois filhos de Saddam.
Dez soldados americanos foram mortos desde terça-feira, no Iraque. E desde que o presidente George W. Bush declarou o fim dos grandes combates, em maio, 49 militares americanos foram mortos no país.
"Estamos aqui para fazer nosso trabalho," foi o recado de Myers aos 144 mil militares americanos no Iraque.
"Sabemos que vão haver vítimas fatais. Os soldados compreendem o que isto quer dizer", completou.
O comandante militar americano no Iraque, Tenente-General Ricardo Sanchez, afirmou que a presença dos americanos no Iraque cria "alvos de oportunidade".
Uday e Qusay
O comando militar americano no Iraque ainda está decidindo o que fazer com os corpos dos filhos de Saddam, Uday e Qusay, mortos por soldados americanos na cidade de Mosul, semana passada.
De acordo com a agência Reuters, um parente, Izzaldin al-Majid, pediu que os corpos fossem entregues à família para que pudessem ser enterrados.
uday e Qusay foram mortos na última terça-feira, depois que um informante dos americanos disse onde eles estavam escondidos.
O governo americano afirma que o informante vai receber a recompensa de US$30 milhões. A recompensa pelo presidente iraquiano deposto é de US$ 30 milhões.