O presidente americano, George W. Bush, determinou nesta sexta-feira o deslocamento de navios de guerra para a costa da Libéria, a fim de apoiar as missões de paz no país, que vive uma sangrenta guerra civil.
O anúncio diz que o papel dos militares americanos na Libéria será "limitado em tempo e extensão", enquanto as tropas das Nações Unidas assumirão "a responsabilidade pela manutenção da paz".
A Comunidade Econômica dos Países da África Ocidental (Ecowas, na sigla em inglês) prometeu enviar mil homens para reforçar as tropas de paz dentro de uma semana.
A capital da Libéria, Monróvia, sofreu três tentativas de ocupação pelas tropas rebeldes nos últimos dois meses, e várias pessoas morreram na batalha pelo controle da cidade nos últimos dias.
Pressão
De acordo com a Casa Branca, o principal objetivo será possibilitar a entrada da ajuda humanitária no país.
"A tarefa mais imediata da força de paz da África Ocidental é garantir o cessar-fogo e começar a criar condições em que a ajuda humanitária possa ser fornecida ao povo liberiano", diz o comunicado dos Estados Unidos.
Os americanos têm sofrido intensa pressão para que enviem soldados para a Libéria. O país foi fundado no século 19 por escravos americanos libertos.
No entanto, Bush insiste que o presidente Charles Taylor tem que renunciar ao seu cargo antes de enviar tropas para a Libéria.