Um grupo de 12 cubanos adaptou uma caminhonete Chevrolet de 1951, transformando-o em um bote, na tentativa de usar o veículo para imigrar ilegalmente para os Estados Unidos.
A caminhonete tinha barris vazios amarrados a ela, que funcionavam como bóias, e um motor de lancha, que possibilitava que ela viajasse a cerca de 13 km/h pelo oceano.
A bordo do veículo, os cubanos navegaram mais da metade da distância entre Cuba e a costa americana, chegando a 65 km do continente.
Mas a guarda costeira americana interceptou a embarcação e repatriou os cubanos – nove homens, duas mulheres e uma criança.
31 horas de viagem
De acordo com as leis de imigração americanas, todos os cubanos que alcançam os Estados Unidos são autorizados a entrar no país, mas aqueles interceptados no mar, tentando vir da ilha, são forçados a voltar para casa.
Os cubanos disseram que a caminhonete pertencia ao tio de um deles, e que eles a haviam usado para dirigir para o litoral, onde fizeram as modificações.
"Nós juntamos todas as partes em seis horas", disse um dos imigrantes frustrados, Perez Gras, à agência de notícias Associated Press.
O veículo viajava há 31 horas no momento em que foi interceptado.
“Inacreditável”
Em uma nota, a Guarda Costeira americana diz que os seus funcionários “não conseguiram acreditar” quando viram a embarcação.
“A barra de direção foi desconectada do eixo traseiro e conectada ao motor de lancha, possibilitando que ele pudesse ser movido. 55 barris foram instalados em cada lado do veículo para formar um bote ”, diz a nota.
Um membro do grupo disse que pensou que, por causa da ousadia deles, a Guarda Costeira americana os deixaria entrar nos Estados Unidos.
Mas a Guarda Costeira não abriu a exceção, e o veículo foi afundado, depois de ser considerado um “perigo à navegação” pelo órgão.