Uma balsa com cerca de 750 pessoas a bordo afundou em um rio no sudeste de Bangladesh. Quase 400 pessoas estão desaparecidas e teme-se que tenham se afogado.
A balsa MV Nasrin-1, com três andares, seguia da capital Daca para a cidade de Lalmohan, na costa ao sul do país, quando teria sido engolida pelas águas do Rio Meghna perto da cidade de Chandpur (170 km a sudeste de Daca).
O acidente teria acontecido pouco antes da meia-noite, hora local, quando muitos passageiros estavam dormindo.
Há informações de que a balsa estava superlotada, não apenas com passageiros, mas também com uma carga de alimentos. Um representante do departamento de transportes fluviais de Daca disse que a balsa tinha capacidade para 429 passageiros.
Nadando
O ministro da Navegação, Akbar Hussein, disse que cerca de 200 pessoas conseguiram nadar até a costa.
"Eu acho que cerca de 400 ainda estão na balsa", afirmou Hussein.
"A balsa afundou num rio onde há uma forte correnteza", concluiu o ministro.
Em Chandpur, há uma confluência de três rios - Padma, Meghna e Dakatia.
Centenas de parentes de passageiros da balsa e de sobreviventes se concentraram na costa ou se uniram a equipes de resgate.
Um barco que tentava chegar à Nasrin-1, que estaria a 60 metros de profundidade, teve dificuldades de avançar por causa das fortes correntezas.
Acidentes do tipo são comuns em Bangladesh e ocorrem devido ao desrespeito às normas de seguranças, às deficiências no monitoramento das condições climáticas e às más condições de manutenção das embarcações, entre outros fatores.