A colossal obra que girou prédio inteiro nos EUA há quase um século

Nos parâmetros da engenharia de hoje, mover um prédio que pesa toneladas é relativamente fácil.

Ao longo das últimas décadas, as técnicas foram refinadas, as máquinas usadas em uma transferência dessas ficaram mais potentes e os métodos se tornaram mais variados: vão desde a instalação de balões de hélio até o uso de trilhos ou cordas.

Já foram realocadas estruturas de todos os tipos: antigas casas vitorianas, prédios de apartamentos, escolas, fábricas e até estações de ônibus inteiras.

No entanto, na década de 1930, mudanças desse tipo representavam um desafio monumental.

No caso da sede da Indiana Bell Telephone Company, empresa de telefonia localizada na cidade de Indianápolis, nos Estados Unidos, a tarefa foi um pouco mais complicada: o plano era girar o edifício inteiro em 90 graus na horizontal.

A construção tinha oito andares e pesava 11 mil toneladas.

"O plano prevê que o prédio original de oito andares seja movido de sua atual localização na esquina para os fundos da propriedade", anunciaram jornais à época.

O projeto "desobstruirá uma área de 60 por 30 metros, sobre a qual será erguido o novo edifício", anunciou a diretoria da empresa.

O incrível é que o processo foi feito enquanto os funcionários ainda estavam dentro do prédio.

Uma plataforma móvel de madeira permitia que os 600 funcionários e o público entrassem e saíssem do prédio a qualquer momento, enquanto a obra estava em andamento (veja as fotos).

Para permitir a mudança do prédio sem que os serviços de telefone, gás, aquecimento ou esgoto fossem interrompidos, os fios e canos tiveram de ser alongados.

O processo foi realizado em pouco mais de quatro semanas, com extrema precisão e deu à Indiana Bell Telephone Company, subsidiária da empresa AT&T, o tão esperado espaço para ampliar a sua sede.

Projetos de ampliação

Em 1929, os gerentes da empresa perceberam que o espaço que tinham na North Meridian Street havia ficado muito pequeno. Eles pensaram, então, em demolir o antigo edifício, concluído em 1907, para construir uma estrutura maior.

No entanto, como companhia telefônica, a sede prestava um serviço essencial à cidade e não era possível simplesmente desligá-lo até que a mudança fosse feita.

A solução adotada foi deslocar a antiga estrutura em direção ao terreno dos fundos para, assim, abrir espaço à nova edificação no terreno livre.

A transferência começou em outubro de 1930 com a ajuda de dezenas de macacos hidráulicos que ergueram o edifício.

Em seguida, foi movimentado por rolos hidráulicos sobre um espécie de capacho de concreto amortecido por vigas de abeto de 75 toneladas. Enquanto o prédio avançava e descansava sobre um rolo, os trabalhadores posicionavam o próximo, e assim por diante.

O edifício foi movido a uma velocidade de 40 centímetros por hora.

Nas quatro semanas seguintes, o enorme edifício de aço e tijolos avançou, centímetro a centímetro, 16 metros para o sul, girou 90 graus e depois se moveu novamente 30 metros para o oeste.

Durante todo o mês de obras, a empresa não perdeu um único dia de trabalho ou interrompeu o serviço.

O prédio antigo ficou mais 33 anos no novo endereço, até ser demolido para dar lugar a uma edificação maior.

Métodos distintos

"Basicamente, existem duas formas de realocar um edifício: desmontá-lo e reconstruí-lo na nova posição ou mover toda a estrutura", explica Irene Rodríguez, engenheira sênior da empresa britânica Mace Group.

"A escolha do processo é feita na consideração de vários fatores. A distância a ser percorrida é um dos mais importantes", acrescenta.

O mais comum hoje é que as empresas recorram a grupos de engenharia especializados nesse tipo de projeto.

Esse processo em Indianápolis foi realizado há quase um século.

Com a mudança do edifício antigo concluída em dezembro de 1930, a nova sede ficou pronta para ser ocupada no final de 1932. Assim, a Indiana Bell Telephone Company tornou-se um prédio marcante no horizonte da cidade pelas décadas seguintes.