18 de outubro, 2004 - 21h30 GMT (18h30 Brasília)

Mercosul e países andinos assinam acordo

O Mercosul e a Comunidade Andina de Nações (CAN) anunciaram oficialmente nesta segunda-feira que fecharam um acordo de livre comércio entre os nove países que formam os dois blocos.

"Hoje damos um grande passo, é a culminância de um grande esforço que dá a base para a criação de uma área de livre comércio em toda a América do Sul", disse o ministro das Relações Exteriores do Brasil, Celso Amorim.

O acordo foi assinado em Montevidéu pelos chanceleres dos países que ocupam a presidência pro-tempore dos dois blocos, o Brasil pelo Mercosul, e o Peru pela CAN.

A CAN é formada por Bolívia, Colômbia, Equador e Venezuela.

Alca

Os nove países têm uma população de 350 milhões de pessoas.

O acordo, anunciado ao final da reunião do Conselho de Ministros da Associação Latino-americana de Integração (Aladi), tinha sido fechado em julho, mas surgiram diferenças entre os países e, por isso, só foi oficializado nesta reunião.

"Isto constitui um passo concreto e auspicioso para construir o espaço econômico sul-americano", disse o chanceler peruano, Manuel Rodríguez Cuadros.

Amorim destacou também a importância da união dos países sul-americanos.

"Se tivéssemos esse acordo há três anos, talvez as negociações da Alca (Área de Livre Comércio das Américas) e com a União Européia tivessem sido mais fáceis, porque estaríamos mais unidos, seríamos mais fortes", disse Amorim.

Segundo o ministro, o acordo do Mercosul com a CAN foi feito "respeitando as assimetrias e levando em conta os interesses dos países menos desenvolvidos, o que é um exemplo para as próximas negociações".