09 de julho, 2004 - 13h55 GMT (10h55 Brasília)

Philip Morris pagará US$ 1,25 bi para encerrar processo da UE

Philip Morris vai pagar US$ 1,25 bilhão (mais de R$ 3,75 bilhões) dentro de um acordo com a União Européia (UE) que encerra ação judicial sobre um suposto contrabando de cigarros.

A UE acusou a empresa, fabricante dos cigarros Marlboro, de ter se associado a contrabandistas, conseguindo fugir do pagamento de impostos e tarifas de importação na Europa.

A empresa nega as acusações, mas vai pagar o montante acordado nos próximos 12 anos para ajudar na luta contra o contrabando e falsificação de produtos de tabaco na UE.

Em troca, a União Européia concordou em suspender o processo legal contra a Philip Morris.

Prejuízo

A comissária (equivalente a ministro) de Orçamento da UE, Michaele Schreyer, disse que o acordo "representa um enorme passo na luta contra o contrabando e a falsificação de cigarros".

Analistas dizem que uma operação que tenha grande volume de recursos para combater o contrabando pode ter bons resultados.

As grandes indústrias de tabaco são acusadas de enviar grandes carregamentos de cigarro para países que não podem absorver tal volume, sabendo que o excesso seria contrabandeado para dentro da UE.

A UE estima ter perdido cerca de 1 milhão de euros (mais de R$ 3,5 milhões) em impostos não pagos por cada carregamento de tabaco, em 2000, o que teria levado a uma perda de mais de 1 bilhão de euros por ano.