15 de junho, 2004 - 18h17 GMT (15h17 Brasília)

Inflação nos EUA tem maior alta desde 2001

A inflação nos Estados Unidos subiu em maio, aumentando as expectativas de que o Fed (banco central americano) vai elevar os juros no curto prazo.

Os preços ao consumidor subiram 0,6% em maio – o maior aumento desde janeiro de 2001 – por causa da elevação dos preços do petróleo.

Apesar dos preços mais altos, os consumidores não deram qualquer demonstração de que pretendem cortar gastos e a confiança aumentou mais do que o esperado.

O Fed não aumentou juros nos últimos quatro anos.

Confiança

O núcleo da inflação, que expurga preços voláteis como os dos combustíveis, teve um aumento mais moderado, de 0,2%.

Muitos analistas esperavam que o aumento dos preços dos combustíveis levasse a uma queda no volume de dinheiro que os consumidores estão se preparando para gastar.

No entanto, a pesquisa preliminar de junho da Universidade de Michigan mostrou aumento na confiança do consumidor depois de dois meses de queda.

O aumento na inflação renovou a expectativa de que o Fed vai subir os juros – que estão em 1%, nível mais baixo desde 1958 – no final de junho.

"Isso deixa claro que existe um aumento sustentado da inflação e vai acelerar o aperto do Fed", disse Richard DeKaser, economista-chefe do National City Corp.

Mas os analistas estão divididos em relação ao tamanho do aumento dos juros.

Na semana passada, o presidente do Fed, Alan Greenspan, disse que esperava que os juros subissem de forma controlada e também que o Fed faria "o que fosse necessário" para manter a inflação sob controle.