A Comissão Européia, órgão executivo da União Européia, anunciou que a expectativa de crescimento para os 12 países que formam a chamada zona do euro (aqueles que adotaram a moeda única européia) deve ser menor que o previsto.
"É improvável que alcancemos a previsão de crescimento de 1% para 2003", avisou o comissário para assuntos de Economia e Política Monetária, Pedro Solbes.
De acordo com a revisão, os países deverão crescer 0,7%.
Em abril, a Comissão Européia já havia revisto para baixo a estimativa de crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) das economias que fazem parte da zona do euro.
Naquela época, o número baixou de 1,8% para 1%.
Pior cenário
De acordo com o comissário europeu, a estagnação no crescimento ocorrida nos primeiros três meses do ano continuou no início do segundo trimestre.
Segundo o ministro italiano da Economia, Giulio Tremonti, a previsão de 1% em abril foi feita de maneira aberta.
"Quando estimamos uma taxa de crescimento de 1% em abril, nós também advertimos sobre os riscos para baixo e para cima dessa previsão. E os riscos para baixo se confirmaram", disse Tremonti.
A Itália assumiu na semana passada a Presidência Rotativa da União Européia.
Segundo os dados da UE, o primeiro trimestre de 2003 mostrou o pior desempenho desde o último trimestre de 2001.
O crescimento registrado na França e na Espanha conseguiu compensar as contrações na economia da Itália e da Alemanha, o que evitou um colapso em toda a zona do euro.
Na semana passada, o Comissão Européia alertou para a possibilidade da recente valorização do euro frente ao dólar americano levar a uma queda no volume de exportações da Europa, nos próximos meses.
Segundo a comissão, o euro forte torna os produtos europeus mais caros para o mercado externo.