Sam Philips, o produtor americano que lançou Elvis Presley na carreira musical, morreu em Memphis aos 80 anos.
Philips fundou o selo Sun Records em Memphis, no Tennessee, e produziu o primeiro álbum de Elvis em 1954.
Ele também é tido como o homem que lançou as carreiras de Johnny Cash, Roy Orbinson e Jerry Lee Lewis, dando início à era do rock and roll.
O produtor morreu no hospital St Francis, na cidade, mas não há outros detalhes sobre o falecimento.
Diferente
Um ex-apresentador de rádio e caça-talentos, Philips criou o selo Sun Records em 1952 no hoje lendário Sun Studio, onde o lema era "Nós gravamos qualquer coisa, em qualquer lugar, a qualquer hora".
Ele não se importava em investir em artistas sem formação musical, trabalhando principalmente com músicos negros, como BB King e Rufus Thomas.
Seu primeiro sucesso nacional de rhythm and blues nos Estados Unidos aconteceu em 1953, com a canção Bear Cat, de Rufus Thomas.
Quando o jovem Presley foi aos estúdios de Philips para gravar duas canções como presente de aniversário para sua mãe, o produtor reconheceu no cantor um talento bruto, e o contratou.
Philips havia percebido que existiam cantores suficientes no estilo de Tony Bennett e Perry Como, e queria que Presley explorasse sua paixão pelo R'n'B e pela música negra.
"Ele tinha um som muito diferente e eu quis ter certeza de que nós não iríamos repetir o que já estava sendo feito", disse Philips.
Philips produziu o primeiro disco de Presley, o single That's All Right, de 1954.
Mas após quatro outros singles, Philips vendeu seu contrato como empresário de Elvis para a gravadora RCA por Us$ 35 mil. O dinheiro foi usado para pagar dívidas do selo Sun Records.
O single I Forgot to Remember to Forget, o último de Presley para o Sun Records e o primeiro para a RCA, foi número um na parada dos Estados Unidos.
Outros artistas que gravaram para o Sun Records foram Carl Perkins, Conway Twitty e Charlie Rich.
Philips vendeu o selo em 1969. O estúdio ainda existe, hoje como uma atração turística.
Philips foi incluído no Rock and roll Hall of Fame em 1986.