03 de novembro, 2007 - 18h50 GMT (16h50 Brasília)

Astronauta evita choque e conserta estação espacial

Um astronauta americano da Estação Espacial Internacional (EEI) realizou neste sábado uma perigosa caminhada no espaço e consertou um painel solar da estação.

O painel retrátil, para coletar energia do Sol, foi rasgado quando estava sendo estendido na terça-feira.

Preso na extremidade de um braço robótico de cerca de 27 m, o astronauta Scott Parazynski teve que fazer os reparos sem tocar no painel, já que ele poderia levar um forte choque se isso acontecesse.

No auge do trabalho, Parazynski ficou a pelo menos 45 minutos de distância de um lugar seguro da estação, para onde poderia ir se algo ocorresse de errado.

A aventura foi concluída em sete horas.

Laboratório

O reparo do painel solar de aproximadamente 33 m, um dos três da estação, era considerado fundamental para o futuro da EEI.

Isso porque, se não fosse possível consertá-lo, a estação poderia não ter gerar energia para suportar todos os laboratórios que deve ter no futuro.

Isso obrigaria também a Nasa (agência espacial americana) a adiar o próximo vôo do ônibus espacial à estação, previsto para dezembro, e atrasar o cronograma de construção da EEI.

No vôo de dezembro será levado à estação um laboratório fabricado na Europa.