18 de março, 2007 - 18h10 GMT (15h10 Brasília)

Poeira da lua 'pode fazer mal aos astronautas'

Cientistas estão investigando o possível risco que a poeira lunar pode representar aos astronautas.

Um estudo realizado por um grupo que aconselha a Nasa sugere que as menores partículas de poeira lunar podem ser tóxicas, se a comparação com os efeitos de inalação de poeira na Terra for válida.

Os cientistas agora esperam realizar testes com ratos para saber se o mesmo se aplica realmente à poeira lunar.

A Nasa formou um grupo de estudo para analisar a questão antes de seu planejado retorno à Lua até 2020.

Os detalhes do trabalho foram apresentados durante uma conferência em Houston, no Texas.

Ímã

Uma equipe da Universidade do Tennessee, in Knoxville, que faz parte do grupo de estudo, está tentando desenvolver um tipo de ímã que possa filtrar a poeira lunar deixada, por exemplo, nas naves espaciais.

Os efeitos, para a saúde, da poeira lunar foram reconhecidos pela Nasa desde as missões Apollo.

O astronauta Harrison H "Jack" Schmitt, o último homem da missão Apollo 17 (a última missão tripulada do Projeto Apollo) a pisar na Lua, reclamou de uma "alergia à poeira da Lua".

A Nasa quer agora descobrir os efeitos que a poeira pode ter caso haja uma exposição mais prolongada.