22 de dezembro, 2006 - 17h49 GMT (15h49 Brasília)

Foca-robô ganha prêmio do governo do Japão

Uma foca-robô, usada para terapia em asilos, recebeu o prêmio de primeiro lugar no concurso Robot Awards 2006, promovido pelo governo do Japão.

Coberto de pelúcia, o robô batizado de Paro imita um filhote de foca e tem sensores que lhe permitem responder a estímulos.

Paro também abre e fecha os olhos, além de mover as barbatanas.

Um aspirador de pó gigante e uma máquina que ajuda na alimentação também receberam prêmios na cerimônia realizada em Tóquio.

O Robot Awards foi estabelecido no início de 2006 pelo governo japonês para promover pesquisa e desenvolvimento na indústria de robôs.

Envelhecimento

Robôs são usados em larga escala no Japão e são vistos como uma forma para ajudar a lidar com uma população que está envelhecendo.

Cerca de 19% dos 130 milhões de japoneses têm 65 anos ou mais. E este número deve aumentar em 40% em 2055.

Robôs podem ser a chave para manter a força de trabalho e ajudar no cuidado com idosos.

O robô Paro foi desenvolvido pelo Instituto Nacional de Ciência Industrial Avançada para ser usado em sessões de terapia em asilos. Também será usado no tratamento de crianças autistas e portadoras de deficiências.

Como a maioria das terapias com animais, os robôs são usados para ajudar os pacientes a relaxarem e a fazerem exercícios.

Além de reagir ao toque por meio de sensores colocados em seu corpo, Paro responde quando é chamado pelo nome e faz os mesmos barulhos que um filhote de foca de verdade.

Outros robôs que ajudam os idosos são o My Spoon (minha colher, em tradução livre) que ajuda na alimentação. Um braço controlado por joystick ajuda as pessoas a se alimentarem.

O dispositivo semelhante a uma colher segue movimentos programados previamente para mover o alimento do prato para a frente da boca do usuário. Já está à venda no Japão e Europa.

O aspirador de pó premiado trabalha nos prédios de Tóquio durante a noite, limpando escritórios.