28 de setembro, 2006 - 16h44 GMT (13h44 Brasília)
Sonda chega a 'cratera dos sonhos' em Marte
A sonda robótica Opportunity, da agência espacial americana Nasa, chegou ao local dos “sonhos” dos pesquisadores: a cratera Victoria, em Marte.
A depressão com 800 metros de profundidade tem altos paredões. As pedras da cratera poderão revelar informações importantes sobre o passado geológico do planeta.
Clique aqui e veja fotos do planeta MarteA Opportunity está explorando a Planície Meridiani desde janeiro de 2004. Ela já percorreu 9,2 km do planeta, examinando rochas e estudando o ambiente de Marte.
A sonda Spirit, que é “gêmea” da Opportunity, está explorando a cratera Gusev, no outro lado do planeta. As duas sondas estão funcionando muito além do tempo previsto inicialmente pelos cientistas.
Água
Até agora, a missão revelou que o planeta foi coberto por águas rasas há milhões de anos. A investigação na cratera Victoria pode ajudar cientistas a entenderem mais detalhes.
“Esse é o sonho de qualquer geólogo”, afirma o professor Steve Squyres, da universidade de Cornell, no Estado de Nova York, que trabalha no programa da Nasa.
“Aquela camada de rochas, se nós conseguirmos analisá-las, vão nos contar novas histórias sobre as condições ambientais de anos atrás. Especialmente, queremos saber se a era com água, que registramos em rochas próximas ao local de aterrissagem, se estende por mais anos no passado.”
No mês de outubro, as duas sondas terão suas tarefas reduzidas, pois Marte estará passando por trás do Sol, em relação à Terra, dificultando a comunicação dos robôs com a Nasa.