19 de setembro, 2006 - 21h50 GMT (18h50 Brasília)

Objeto estranho faz Nasa adiar pouso do Atlantis

A agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa, adiou em um dia a previsão de aterrissagem do ônibus espacial Atlantis, que deve regressar à Terra depois de uma missão na Estação Espacial Internacional (EEI).

A nave, que está em órbita ao redor da Terra, pousará às 6h15 da manhã da quinta-feira (7h15 em Brasília) no Centro Espacial Kennedy, no Cabo Canaveral, Estado da Flórida.

A Nasa disse que quer examinar um objeto descrito como pequeno e escuro, filmado se desprendendo da Atlantis.

O objeto não-identificado foi percebido quando os astronautas checavam os jatos do ônibus espacial em preparação para o retorno à Terra.

"Queremos garantir que estamos seguros antes de embarcar naquela jornada crítica pela atmosfera", disse o gerente do programa de ônibus espaciais, Wayne Hale.

A Nasa já estava considerando adiar a aterrisagem da Atlantis antes mesmo do aparecimento do objeto estranho, por causa do tempo instável na região de Cabo Canaveral.

Missão

O ônibus espacial Atlantis deixou a Estação Espacial Internacional (EEI) no domingo, depois de uma missão de 11 dias para realizar obras de ampliação na EEI.

Na missão, considerada uma das mais complexas dos últimos anos, foram instalados painéis solares para aumentar a capacidade de geração de energia da estação.

As obras de ampliação da EEI devem ser concluídas em 2010. Até lá, a Nasa planeja pelo menos outros 14 vôos como o do Atlantis.