06 de setembro, 2006 - 10h16 GMT (07h16 Brasília)

Nasa adia lançamento de Atlantis pela 3ª vez

A Agência Espacial Americana (Nasa, na sigla em inglês) adiou pela terceira vez o lançamento do ônibus espacial Atlantis, agora por problemas no equipamento para fornecimento de energia a bordo.

O Atlantis deveria partir na tarde desta quarta-feira do Kennedy Space Center, na Flórida.

A Nasa informou que deve tentar fazer o lançamento na quinta-feira.

O primeiro adiamento, no dia 26 de agosto, foi provocado por temores de que um raio que atingiu a plataforma de lançamento pudesse ter prejudicado a segurança da nave. Depois, o lançamento foi transferido por causa proximidade da tempestade tropical Ernesto.

Construção

O ônibus espacial sairá em uma missão para retomar trabalhos de construção na Estação Espacial Internacional (EEI), suspensos depois do acidente com o Columbia, em 2003.

O principal objetivo da missão é encaixar o suporte P3/P4, uma estrutura de 17 toneladas que fará parte da "espinha dorsal" da EEI e inclui enormes painéis solares e uma articulação giratória para permitir que estes painéis sigam a luz solar.

Quando estão totalmente estendidas, as placas solares chegam a 73 metros de comprimento.

Estes painéis vão providenciar energia para três laboratórios, duas câmaras e outros sistemas da EEI. Com eles, praticamente dobra a atual capacidade de geração de energia solar da estação.

A construção da Estação Espacial Internacional, avaliada em US$ 100 bilhões, deve ser terminada em 2010, quando a frota de ônibus espaciais será aposentada.