23 de março, 2006 - 17h50 GMT (14h50 Brasília)

Gripe aviária se espalha por território palestino

Foi confirmada a presença do vírus letal H5N1 em frangos em um assentamento judaico na Cisjordânia, disse o Ministério da Agricultura de Israel, nesta quinta-feira.

Testes preliminares constataram que dezenas de aves morreram por causa do vírus na quarta-feira no assentamento de Bekaot, no Vale do Jordão.

Uma zona de quarentena de dez quilômetros foi imposta em torno da granja e veterinários do governo começaram a sacrificar as aves.

Na semana passada, milhares de aves morreram por causa do vírus em duas granjas israelenses a oeste de Negev, perto da Faixa de Gaza.

Foi constatada a ocorrência de gripe aviária também na cidade de Rafah, no sul de Gaza, junto à fronteira com o Egito.

O primeiro-ministro interino de Israel, Ehud Olmert, instruiu funcionários públicos israelenses a oferecerem assistência à Autoridade Palestina para impedir a propagação do vírus em áreas palestinas.

Na terça-feira, o Egito registrou seu quarto suposto caso de gripe aviária em seres humanos. No início deste mês, a emissora de televisão estatal do Egito disse que uma mulher morreu vítima do vírus H5N1.

O vírus H5N1 já matou mais de 100 pessoas em todo o mundo.

Ele não representa uma ameaça em larga escala para seres humanos, pois não pode ser transmitida facilmente de uma pessoa para outra.

Mas, os especialistas temem que o vírus possa sofrer uma mutação e desenvolver a habilidade de fazer isso e que sua nova versão crie uma perigosa pandemia de gripe.