14 de março, 2006 - 16h27 GMT (13h27 Brasília)
Astronauta do Brasil é aprovado com 'notas excelentes'
O brasileiro, tenente-coronel aviador Marcos Pontes, foi aprovado com "notas excelentes", de acordo com a agência de notícias russa Tass, e apresentado oficialmente nesta terça-feira, ao lado do russo Pavel Vinogradov e do americano Geoffrey Williams, como tripulante da 13ª missão permanente à Estação Espacial Internacional (EEI).
De Moscou, na entrevista coletiva que se seguiu à apresentação da equipe, que parte em 30 de março, Pontes destacou a importância da missão Centenário – uma homenagem aos cem anos do primeiro vôo do 14 Bis.
"Creio que todos os experimentos preparados para mim têm uma importância extraordinária. Vou procurar efetuá-los com êxito", afirmou Pontes, de acordo com a agência de notícias EFE, sobre a missão que lhe foi confiada pela Agência Espacial Brasileira (AEB).
O primeiro astronauta brasileiro também comentou que sentiu na pele o famoso inverno russo durante um exercício de sobrevivência ao lado dos outros tripulantes em que enfrentaram temperaturas de até 30º negativos.
"Depois daquele teste, perdi o medo do frio", disse o brasileiro, que vai passar oito dias a bordo da EEI, antes de retornar à Terra em 9 de abril.
'Emergências'
De acordo com informações do Centro de Treinamento de Cosmonautas da Rússia divulgadas pela Tass, Pontes e os colegas dele passaram por simulações de operação da nave Soyuz e da parte russa da EEI.
No teste, os astronautas passaram por todos os estágios da jornada da espaçonave, desde o lançamento e a acoplagem à estação espacial até a volta à Terra, além de terem sido obrigados a "apagar incêndios" de emergência na cápsula de retorno da Soyuz e na parte russa da estação espacial.
A equipe teve ainda, de acordo com a Tass, que realizar reparos no sistema de acoplagem, de ar e no computador de bordo da EEI. Para completar, os tripulantes do vôo tiveram que demostrar bons conhecimentos de medicina e primeiros-socorros.
O lançamento da nave Soyuz TMA-8, na qual Pontes vai viajar, está marcado para 6h29m do dia 30 de março (horário local), do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Os outros integrantes da missão devem permanecer na estação espacial por seis meses.
Pontes deve voltar no dia 9 de abril ao lado do russo Valery Tokarev e do americano William MacArthur, que estão orbitando a Terra desde outubro do ano passado.