27 de janeiro, 2006 - 13h40 GMT (11h40 Brasília)

Nível do mar 'pode subir até 34 cm neste século'

Uma pesquisa realizada na Austrália afirma que o nível global dos mares pode subir até 34 cm neste século se a tendência atual de aumento no volume das águas continuar.

Os pesquisadores constataram que o nível do mar subiu 19,5 cm entre 1870 e 2004, com uma aceleração nos últimos 50 anos.

A descoberta, publicada no periódico Geophysical Research Letters, coincide com as previsões do Painel Intergovernamental Sobre Mudanças Climáticas, de 2001, de que o nível médio do mar subiria entre 9 cm e 88 cm entre 1990 e 2100.

Numa tentativa de diminuir o espaço entre a previsão mínima e a máxima, os pesquisadores australianos analisaram os registros do nível da maré de 1870 em diante.

Enchentes

Os dados foram obtidos em centros de medição de todo o mundo, que mostraram que o nível do mar está subindo.

Entre 1870 e 2004, o nível da água subiu, em média, 1,75 cm por ano.

Apesar de haver várias previsões de que o aumento do nível da água está cada vez mais rápido, os cientistas dizem que são os primeiros a constatar a tendência com dados históricos.

Caso a aceleração continue no ritmo atual, os pesquisadores alertam que o nível do mar pode aumentar entre 28 cm e 34 cm neste século.

De acordo com o cientista John Church, da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth, níveis mais altos da água podem afetar seriamente algumas regiões.

"Significa que áreas em níveis mais baixos vão registrar enchentes maiores depois de tempestades", disse Church à agência de notícias Associated Press.

"Significa também erosão costeira maior em praias; vamos ver enchentes piores em ilhas."

Também existe um consenso entre os cientistas de que concentrações crescentes de gases causadores do efeito estufa, como dióxido de carbono, são o principal responsável pelo aumento das temperaturas.

Temperaturas mais altas podem levar a níveis de água mais altos de várias formas, como, por exemplo, pelo derretimento de geleiras e pela expansão térmica da água do mar.

"Precisamos reduzir nossas emissões (de gases causadores do efeito estufa), mas também temos de reconhecer que a mudança climática está ocorrendo e temos de nos adaptar", afirmou Church.