18 de novembro, 2005 - 19h21 GMT (17h21 Brasília)

China bate recorde em reprodução de pandas em cativeiro

O programa chinês de reprodução de pandas gigantes, uma espécie ameaçada de extinção, teve seu ano mais bem sucedido.

Segundo a imprensa estatal do país, um total de 25 filhotes nasceu por meio de inseminação artificial, apesar de quatro deles terem morrido.

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O processo de inseminação levou ao nascimento de nove filhotes de pandas em 2000, 12 em 2001, 10 em 2002, 15 em 2003 e 12 em 2004. Nem todos sobreviveram.

"Sem dúvida, trata-se de uma explosão de nascimentos para a espécie, que é gravemente ameaçada", disse Zhang Zhihe, diretor do Comitê de Tecnologia de Reprodução do Panda Gigante.

Fêmeas exigentes

A reprodução em cativeiro de pandas é reconhecidamente difícil.

"As fêmeas de panda são exigentes a respeito de seus machos. Então criamos os filhotes de panda em pares, esperando que eles formem casais", disse Zhang.

Zhang acrescentou que, na última primavera no hemisfério norte, 38 pandas gigantes fêmea foram fertilizadas artificialmente. Os 25 filhotes nasceram no outono.

"Devemos esta realização aos cientistas chineses. Eles conseguiram desenvolver a tecnologia, além de (acumularem uma) experiência valiosa depois de anos de trabalho", acrescentou.

Pandas em cativeiro raramente se reproduzem. Alguns até foram colocados em frente a monitores de vídeo para assistirem aulas de "educação sexual", com o objetivo de encorajar o acasalamento.

Estima-se que apenas 1,6 mil pandas vivam em liberdade nas florestas do centro da China, e cerca de 160 vivem em cativeiro.