28 de setembro, 2005 - 20h59 GMT (17h59 Brasília)

Cientistas vão analisar 'genes' de oito grandes doenças

Pesquisadores britânicos vão analisar quase 20 mil amostras de DNA em uma busca para encontrar os sinais genéticos de oito grandes doenças.

Vinte e quatro geneticistas vão participar do projeto de 9 milhões de libras (cerca de R$ 36 milhões) que será financiado por um braço da empresa farmacêutica Wellcome, a Wellcome Trust.

Os cientistas vão analisar o material em busca de sinais genéticos que indiquem propensão ou vulnerabilidade à tuberculose, diabetes dos tipos 1 e 2, artrite, doença de Crohn, colite ulcerativa, desordem bipolar e hipertensão.

Espera-se que o projeto leve a um melhor entendimento de quem sofre risco de contrair uma das doenças, além de contribuir no desenvolvimento de tratamentos.

Os pesquisadores da Wellcome Trust Case Control Consortium (WTCCC) vão analisar 2 mil amostras de DNA de pacientes da cada uma dessas doenças, que serão comparadas a amostras de 3 mil pessoas saudáveis para identificar as diferenças genéticas entre eles.

Apesar de o genoma humano ser formado por mais de 3 bilhões de bases químicas, cientistas já sabem que a maior parte dele é idêntica em todo mundo.

O projeto vai examinar 675 mil pontos onde variações chave ocorrem.

Marco

O professor Peter Donnelly, do Departamento de Estatísticas da Universidade de Oxford - um dos centros onde será realizado o estudo - explicou que "para tratar uma doença de forma efetiva, precisamos entendê-la".

Donnelly, que vai chefiar a equipe de cientistas, disse que "se conseguirmos identificar os gatilhos genéticos comuns para essas doenças, teremos um apoio no ciclo biológico e isso nos deixará melhor situados para entender completamente o que acontece com cada uma dessas doenças e quem pode estar mais propenso a contraí-las."

"Isso deve abrir a porta para nós desenvolvermos melhores exames de diagnóstico e ajudar a desenvolver melhores tratamentos."

"Uma doença única nunca foi objeto de uma análise genética tão intensa. O fato de que estamos analisando oito doenças ao mesmo tempo ressalta a importância deste programa e o progresso feito neste campo."

Mark Walport, diretor da Wellcome Trust, disse que "este projeto pioneiro é possível por causa do seqüenciamento do genoma humano".

"A esperança é que com o conhecimento que ganharmos dessas doenças nós sejamos capazes de fazer um progresso real no combate a elas."

Em um segundo projeto, os cientistas vão analisar 15 mil posições onde variações chave ocorrem para procurar variações genéticas relativas a outras quatro doenças - câncer de mama, doença autoimune da tiróide, esclerose múltipla e espondilite anquilosante.