25 de agosto, 2005 - 18h30 GMT (15h30 Brasília)

Especialistas alertam para risco de gripe aviária na Europa

Especialistas reunidos nesta quinta-feira em Bruxelas disseram que os governos dos países da Europa Ocidental devem atualizar seus planos de contingência e aumentar, urgentemente, a vigilância para evitar o surgimento da gripe do frango na região.

Na reunião, os especialistas em medicina veterinária analisaram o possível risco de que a gripe do frango atinja os países europeus ocidentais.

O temor em relação à doença aumentou após a Rússia ter detectado um surto de gripe aviária em seis regiões do país. O vírus encontrado nas aves russas foi da mesma variedade que matou mais de 60 pessoas na Ásia desde 2003.

Mas os especialistas anunciaram que o risco de que aves contaminadas com a gripe do frango migrem da Rússia para a Europa Ocidental é pequeno.

Epidemia

As autoridades holandesas chegaram a pedir que os proprietários de aviários mantivessem as aves em áreas fechadas para evitar o contato com pássaros migratórios.

A medida, no entanto, não foi seguida pelos demais países da União Européia.

A gripe do frango matou dezenas de pessoas na Ásia por meio do contágio do animal para o homem.

Teme-se que uma variedade mutante do vírus possa ser transmitido entre humanos, o que desencadearia em uma possível epidemia de gripe.

Hugh Pennington, professor da Universidade de Aberdeen, na Escócia, disse que tal epidemia poderia ser pior do que a de 1918 que matou 40 milhões de pessoas no mundo.