10 de agosto, 2005 - 19h53 GMT (16h53 Brasília)

Empresa oferece turismo lunar por US$ 100 milhões

A empresa americana que lançou o primeiro "turista espacial" em órbita em 2001 agora está oferecendo uma volta em torno da Lua por US$ 100 milhões (cerca de R$ 230 milhões).

A Space Adventures disse que poderá levar dois passageiros para uma viagem de 10 a 21 dias já em 2008, mas não incluirá uma descida à superfície.

As instalações para os turistas não são luxuosas, mas “suportáveis”, disse a empresa.

Várias pessoas já manifestaram interesse pelo projeto, segundo a Space Adventures, que levou o multimilionário Dennis Tito para o espaço no primeiro vôo comercial do tipo, que lhe custou US$ 20 milhões.

Ela espera trabalhar com a agência espacial da Rússia para levar os passageiros em uma nave Soyuz, que transportou Tito, pilotada por um russo.

A Soyuz se acoplaria na Estação Espacial Internacional, antes de ir à Lua.

Eric Anderson, diretor-executivo da Space Adventures, disse que existem cerca de mil pessoas ricas o suficiente no mundo para fazer a viagem.

Pelo menos Tito já descartou essa possibilidade. Ele disse ao jornal americano The New York Times que agora, aos 65 anos, provavelmente é velho demais para uma viagem deste tipo.

Um outro cliente da Space Adventures, Greg Olsen, vem treinando para uma viagem à Estação Espacial Internacional em outubro. Ele será o terceiro "turista espacial". O sul-africano Mark Shuttleworth visitou o espaço em 2002.

Os especialistas estão divididos sobre o projeto. Christopher Kraft, ex-diretor do Centro Estacial Johnson, disse que o panorama seria fantástico mas as condições a bordo da nave seriam difíceis e o espaço escasso.

"Eu imagino que daria para agüentar, mas seria duro", afirmou ele.