13 de julho, 2005 - 03h51 GMT (00h51 Brasília)

Nasa diz que Discovery é reparado e confirma lançamento

A agência espacial americana Nasa afirmou que o lançamento do ônibus espacial Discovery, em Cabo Canaveral, na Flórida, será realizado nesta quarta-feira, conforme previsto, apesar de uma avaria sofrida às vésperas da partida.

O revestimento plástico de uma das janelas caiu de uma altura de cerca de 20 metros na terça-feira, durante preparativos para o lançamento, danificando duas placas de cerâmica protetoras na parte posterior da nave.

Um porta-voz da Nasa disse que o dano foi reparado e a contagem regressiva para o lançamento vai continuar, com horário de partida previsto para 19h50 GMT (16h50, hora de Brasília).

Este será o primeiro vôo de um ônibus espacial desde o desastre com a nave Columbia em fevereiro de 2003 que matou todos os sete astronautas a bordo.

O acidente com a Columbia foi causado depois que um fragmento do isolante do tanque de combustível se desprendeu e atingiu a asa esquerda, provocando um incêndio e a desintegração da nave durante a sua reentrada na atmosfera.

A missão da Discovery, de levar peças de reposição e equipamento à Estação Espacial Internacional, está prevista para durar 12 dias.

O último obstáculo para o lançamento da Discovery pode ser o mau tempo previsto para a área nesta quarta-feira.