13 de junho, 2005 - 09h31 GMT (06h31 Brasília)

Tamareira cresce a partir de semente de 2 mil anos

Cientistas israelenses anunciaram terem conseguido cultivar uma tamareira a partir de uma semente de 2 mil anos de idade.

O grão foi um de vários encontrados durante uma escavação no antigo monte fortificado de Masada.

Os pesquisadores acreditam que esta é a semente mais antiga a ter germinado.

A árvore, agora com quase 30 centímetros, foi batizada de "Matusalém", em homenagem à figura bíblica que teria vivido quase mil anos.

Medicinal

A tamareira descende de uma variedade que foi extinta na Idade Média e era conhecida por suas poderosas propriedades medicinais.

"As tâmaras eram amplamente usadas naquela época contra infecções e até tumores", disse Sarah Sallon, cientista do Centro de Pesquisas em Medicina Natural Louis Borick, de Jerusalém, onde foi desenvolvido o projeto.

"Acreditamos que as plantas medicinais do passado podem nos trazer os remédios do futuro."

Os pesquisadores israelenses esperam ainda que a árvore revele segredos de seu passado.