13 de março, 2005 - 04h59 GMT (01h59 Brasília)

China começa a testar vacina contra a Aids

A China anunciou que começou a testar pela primeira vez uma vacina contra a Aids em seres humanos.

Segundo a agência de notícias chinesa Xinhua, neste domingo, um rapaz de 20 anos é o primeiro de um grupo de cerca de 50 voluntários a receber a vacina.

Sete outras pessoas, incluindo quatro mulheres, receberão a imunização em breve.

Os voluntários terão entre 18 e 50 anos e irão receber a imunização em três etapas - a primeira com a duração de 14 meses.

O governo da China estima que, com uma população de 1.3 bilhão, 840 mil pessoas são portadoras do vírus HIV.

Organizações internacionais estimam que este número é maior, podendo chegar a até 1,5 milhão de chineses infectados.

Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), o número de chineses com o HIV pode chegar a 10 milhões em 2010 - se o governo não tomar medidas rápidas de combate à doença.

O governo é acusado de agir lentamente contra a ameaça, acobertando, por exemplo, um caso de venda ilegal de sangue na província de Henan, que teria levado à contaminação de inúmeras pessoas na década de 90.

Segundo correspondentes, o governo chinês quer fazer da luta contra a Aids uma prioridade. Mas a luta esbarra em políticas conservadoras principalmente relacionadas à educação sexual.

Cerca de 70 testes com vacinas contra a Aids já foram realizados em todo o mundo, nenhum mostrando-se eficaz em todas as etapas.

Detalhes sobre a vacina administrada ao rapaz chinês ainda não foram divulgados.