09 de março, 2005 - 16h22 GMT (13h22 Brasília)
Gripe do frango pode se espalhar sem apresentar sintomas
Dois vietnamitas que têm parentesco com vítimas da gripe do frango contraíram a doença, de acordo com autoridades sanitárias do país, mas não apresentam sintomas.
A notícia da contaminação pelo vírus sem sintomas vai alimentar a preocupação de que a gripe do frango pode estar se propagando mais facilmente entre seres humanos.
Especialistas estão preocupados com a possibilidade de que o vírus acabe se combinando com o da gripe comum para produzir uma pandemia letal.
A gripe do frango matou pelo menos 46 pessoas no Sudeste da Ásia desde dezembro de 2003.
"Nós estamos cientes destes (novos) casos e os estamos investigando mais", disse uma porta-voz da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Sem contato
Um dos novos casos, o de uma mulher de 61 anos cujo marido morreu vítima da gripe do frango, não teve nenhum outro contato com a doença.
"Ela disse que só comeu carne de porco, e os testes com as quatro galinhas criadas em sua casa deram negativo para gripe do frango", disse à agência de notícias Reuters um funcionário de uma clínica em seu vilarejo, na província de Thai Binh.
O outro paciente é um homem de 81 anos de idade, avô de dois adolescentes.
Não se sabe se ele contraiu a doença através do contato com aves infectadas ou com seus netos.
Uma enfermeira de 26 anos que cuidou de um dos adolescentes está com a doença.
O fato de que a viúva e o avô estão aparentemente saudáveis apesar de testes para a doença terem dado resultado positivo sugere que pode haver mais casos do que se acreditava.
Esta preocupação também foi manifestada na terça-feira quando a OMS anunciou que sete vietnamitas cujos testes para a doença haviam dado negativo agora foram identificados como portadores do vírus da gripe do frango.
"Não há dúvida. A OMS admite que está deixando de identificar casos. É bem possível que algumas pessoas estejam ficando doentes e seus sintomas sejam muito fracos, e elas não acabem em um hospital", disse o porta-voz regional da OMS, Peter Cordingley.
A OMS advertiu no mês passado do perigo de uma possível pandemia.
Durante uma conferência internacional sobre a gripe do frango na Cidade de Ho Chi Minh, o Vietnã prometeu revisar sua indústria avícola como parte de esforços para acabar com a gripe do frango.