10 de janeiro, 2005 - 19h46 GMT (17h46 Brasília)

Mudança genética evitaria infecção pelo HIV

Cientistas dizem ter descoberto uma importante pista para entender as origens da epidemia da Aids.

Eles identificaram um gene dos macacos rhesus que pode evitar que o animal seja contaminado pelo vírus HIV, enquanto o seu equivalente em seres humanos não tem esta capacidade.

Isso levanta a possibilidade de que uma única mudança no gene humano seria suficiente para bloquear a ação do HIV.

O estudo, realizado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Médicas, entidade sediada na Grã-Bretanha, foi publicado na revista especializada Current Biology.

Terapia

Os cientistas dizem que a epidemia da Aids não teria acontecido se os seres humanos tivessem o gene exatamente igual ao dos macacos rhesus.

“Esta descoberta traz importantes pistas para o desenvolvimento de uma terapia genética eficiente para combater a Aids”, disse o cientista Jonathan Stoye, que liderou os trabalhos.

“Em teoria, seria possível pegar as células de uma pessoa infectada com o HIV, torná-las resistentes ao vírus com o gene modificado e reintroduzi-la no paciente”, afirmou Stoye.

Segundo ele, estas células eventualmente poderiam bloquear o avanço da Aids.

“Outra alternativa seria criar drogas que ativam o gene humano contra o HIV.”

Mas especialistas lembram que qualquer tratamento eficiente baseado neste tipo de tecnologia ainda levará anos para estar à disposição de quem sofre de Aids.