19 de outubro, 2004 - 19h21 GMT (16h21 Brasília)

Gripe do frango mata tigres em zôo da Tailândia

Vinte e três tigres morreram em um zoológico da Tailândia depois que comeram um frango cru infectado com a gripe do frango.

O zoológico Sriracha Tiger, na província central de Chonburi, foi fechado ao público nesta terça-feira para investigações.

Outros 30 tigres também estariam doentes no zoológico, que abriga mais de 200 tigres de Bengala.

"Todos os 23 mortos tinham a gripe do frango", disse Charal Trinvuthipong, do Centro de Prevenção e Eliminação da Gripe do Frango.

"Nós acreditamos que os tigres pegaram a doença porque comeram carcaças de frangos, e nós acreditamos que as carcaças tinham gripe do frango", disse ele.

Em gatos

Uma recente epidemia da gripe do frango atingiu aves na Ásia e deixou mais de 30 pessoas mortas.

Ela também afetou gatos na Tailândia, apesar de autoridades da saúde do país terem minimizado o risco de passagem da doença de animais para os homens.

Especialistas temem que se o vírus se misturar com uma epidemia de gripe normal em humanos, possa criar uma forma mutante que seria capaz de ser transmitida entre humanos.

Até o momento, só há uma possibilidade muito remota de que o vírus passe de homem para homem.