27 de setembro, 2004 - 15h56 GMT (12h56 Brasília)

Descoberto cogumelo que ocupa 35 campos de futebol

Cientistas suíços encontraram o que afirmam ser o maior cogumelo da Europa – ele ocupa uma área de cerca de 35 campos de futebol.

O fungo foi descoberto num parque nacional perto da cidade suíça de Ofenpass, disse o Instituto Federal para a Pesquisa da Floresta, da Neve e do Campo (conhecido pela sigla WSL).

Acredita-se que o cogumelo do mel (Armillaria ostoyae) tenha mais de mil anos.

Ele se estende por 35 hectares, a maior parte dos quais debaixo da terra.

Comestível

"A maior parte do fungo é uma rede subterrânea que parece laços de sapatos", disse a porta-voz do WSL, Muriel Bendel.

"Os cogumelos da superfície se parecem com o tipo que colhemos para comer e têm uma cor marrom-amarelada."

Segundo os cientistas, o cogumento é comestível, mas pode matar árvores.

Isso porque algumas espécies do imenso organismo subterrâneo pode colonizar árvores, estrangulando-as até a morte, dizem os cientistas.

O fungo é apenas visível no outono, quando os seus cogumelos ultrapassam a terra e crescem ao redor das raízes das árvores.

O fungo suíço é bem menor que outro cogumelo gigante que está crescendo nos Estados Unidos.

Encontrado na floresta nacional de Malheur, no Oregon, o fungo ocupa uma área de 890 hectares, sendo considerado o maior organismo vivo já descoberto.