23 de agosto, 2004 - 15h56 GMT (12h56 Brasília)

Porcos na China não têm gripe do frango, diz governo chinês

Testes constataram que porcos na China não estão contaminados por uma variedade altamente agressiva do vírus da gripe do frango (influenza aviária), segundo o governo chinês.

O anúncio foi feito dias depois que um funcionário do Laboratório Nacional de Referência da China para Gripe do Frango disse que a variedade do vírus H5N1 tinha sido encontrada em porcos em várias fazendas no país.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) está procurando esclarecimentos sobre essa questão.

Se a contaminação de porcos pela gripe do frango for confirmada, há receios de que o vírus possa sofrer mutação para uma variedade que pode ser transmitida para humanos de forma mais fácil.

Transferência

Mais de 20 pessoas morreram e quase 200 milhões de aves foram sacrificadas durante a epidemia de gripe do frango na Ásia, em meados deste ano.

A OMS disse que os porcos podem abrigar tanto vírus da gripe do frango quanto da gripe que afeta seres humanos e há possibilidade de os dois tipos interagirem para criar uma variedade do microorganismo capaz de passar facilmente para humanos.

O vírus H5N1 que provoca a gripe do frango é, atualmente, capaz de passar de aves para seres humanos, mas sua transferência de uma espécie para outra é relativamente rara e, até hoje, não foram registrados casos em que a doença passou de uma pessoa para outra.

Em uma nota divulgada na internet nesta segunda-feira, o Ministério de Agricultura da China disse ter testado 1,1 milhão de aves e porcos e não constatou a presença do vírus H5N1 em porcos.

No entanto, a nota não contesta diretamente as afirmações de Chen Hualan, do Laboratório Nacional de Referência da China para Gripe do Frango, feitas na sexta-feira.

Chen dissera que a variedade do vírus tinha sido encontrada em porcos, em diversas fazenda do país.

A nota também não deixa claro se os testes foram feitos em animais de laboratório ou em fazendas.

Enquanto o Ministério da Agricultura divulgava sua nota, um graduado funcionário da OMS disse a repórteres na Malásia que a descoberta do vírus H5N1 em porcos aumentaria as chances de uma pandemia de gripe.

A OMS disse que estava buscando esclarecimentos e apelou ao Ministério da Agricultura da China para que discuta a questão de forma aberta.