15 de julho, 2004 - 12h58 GMT (09h58 Brasília)

Após atraso, Nasa lança satélite para monitorar atmosfera

A Nasa, a agência espacial americana, lançou nesta quinta-feira o Aura, um dos satélites mais sofisticados já construídos para monitorar a atmosfera terrestre.

O satélite foi lançado do foguete Boeing Delta 2 da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia.

Um problema com o sistema de bateria do foguete parou a contagem regressiva três minutos antes da decolagem na quarta-feira.

Tentativas de lançamento no domingo e na terça-feira também foram frustradas por causa de problemas técnicos.

Tarefas

O Aura vai obsevar a estratosfera e a troposfera, a última camada da atmosfera, para estudar em detalhes a fina camada de gás na qual vivemos.

Entre as várias tarefas, o satélite vai verificar se os acordos internacionais em relação à atmosfera, como o Protocolo de Montreal para restaurar a camada de ozônio, estão funcionando.

Esse é o terceiro satélite da Nasa desenvolvido para fornecer dados sobre o meio ambiente global.

Os outros dois, Terra e Aqua, estão monitorando a crosta terrestre e os oceanos.

Já o Aura vai ajudar os cientistas a entenderem como a composição atmosférica afeta e responde a mudanças climáticas da Terra.

“O Aura também será muito útil para desenvolver melhores previsões da qualidade do ar”, disse Rick Pickering, diretor do Projeto Aura.