Menino com leucemia inspira videogame educativo

Um menino de nove anos de idade com leucemia inspirou um jogo de computador para ajudar crianças a entenderem e lidarem com câncer.

Em vários sentidos, Ben Duskin é um típico menino americano, brincando com videogames o tanto quanto o tempo, ou sua mãe, permitirem.

Mas Ben também é pouco comum porque ele pode dizer que formulou um jogo ele mesmo.

Quando Ben tinha cinco anos, recebeu um diagnóstico de leucemia, e sua mãe tentou explicar a ele o tratamento comparando-o ao conhecido videogame Pac Man, acabando com células cancerosas ruins.

Mas o problema é que Ben nunca tinha jogado Pac Man, e então ele decidiu que era necessário criar um novo jogo para crianças com câncer, para ajudá-las a lidar com sua doença.

Ben fez um pedido à organização beneficente da cidade americana de San Francisco Make a Wish (Faça um Desejo), causando muita dor de cabeça, de acordo com a diretora da entidade, Patricia Wilson.

"Algumas pessoas quase riram quando eu apresentei o pedido", ela disse à BBC. "Isso não é possível, custa milhões de dólares. Vai levar vários anos para desenvolver."

Desafio

Quando parecia que o pedido de Ben era difícil de ser atendido, alguém ofereceu ajuda.

Trata-se de Eric Johnston, um programador da LucasArts videogames. Ele trabalhou com Ben semanalmente durante meses para criar o jogo do jeito que o menino queria.

"Ben conhecia os diversos sintomas que queria retratar no jogo", disse Johnston.

"Ele sabia que haveria atributos que o jogador deveria ter - saúde gerada pelo hospital, munição da farmácia e atitude, que se obtém em casa."

"E na medida em que se avança no jogo, enfrenta-se alguns contratempos - barreiras eletrificadas - que faz com que você perca um pouco de atitude que, de acordo com Ben, é exatamente como funciona."

O jogo gratuito, que mostra Ben deslizando pela tela em seu skate, já foi baixado mais de 34 mil vezes.

Eric e Ben receberam mensagens de centenas de pessoas, inclusive médicos e criadores de videogames.

Jovens

De acordo com Ben, as pessoas mais importantes são crianças que estão na posição em que ele esteve no passado.

Por essa razão, Ben e Eric queriam manter o jogo simples, para que crianças pequenas pudessem brincar e entender o jogo.

Os jogadores enfrentam monstros que representam os sintomas do câncer. Um monstro da febre atira bolas de fogo, uma gigantesca galinha malvada representa a catapora e um robô chamado Robarf emite uma massa verde que é a ânsia de vômito que a maioria das crianças com câncer enfrenta.

"Eu só quero que eles aprendam o que os medicamentos estão fazendo em seus organismos e como o estão ajudando", explicou ele.

"E eu espero que eles aprendam a não desistir, a continuar com eles (os medicamentos) ou não se fará nenhum progresso. E agüentar firme e se divertir."