24 de maio, 2004 - 11h52 GMT (08h52 Brasília)

Estudo acha mais câncer de mama entre homens

Um número maior de homens está desenvolvendo câncer de mama, alerta um estudo da Universidade do Texas, nos Estados Unidos.

Além da maior incidência da doença, o estudo sugere que, na maior parte dos casos, a doença somente é detectada em um estágio avançado - justamente porque câncer de mama é mais comum em mulheres do que em homens.

Os pesquisadores, escrevendo na revista científica Cancer, afirmam que os "homens parecem desconhecer os riscos de desenvolverem a doença".

Especialistas na Grã-Bretanha dizem que, apesar de raro, o câncer de mama masculino não deve ser ignorado.

Dados

Os cientistas americanos avaliaram dados sobre incidência e morte por câncer, coletados pelo Instituto Nacional de Câncer dos Estados Unidos entre 1973 e 1998.

Eles descobriram que, nos últimos 20 anos, a incidência de tumores de mama no sexo masculino cresceu de 0.86 para 1.08 em cada cem mil homens.

Os pesquisadores examinaram 2.524 casos de câncer de mama entre homens e 380.856 casos entre mulheres, diagnosticados durante este período.

Uma das constatações é que os homens foram diagnosticados mais tarde do que as mulheres: aos 67 anos contra 62 anos.

Os homens também estavam mais propensos a apresentar um estágio mais avançado da doença, com mais casos de metástase, quando o tumor atinge outras regiões do corpo como os nódulos linfáticos.

"É irônico pensar que, na verdade, é muito mais fácil detectar tumores em mamas masculinas (pelo menor tamanho delas). Mas a doença vem sendo descoberta em estágios mais avançados nos homens. É algo ao qual eles precisam estar alertas", diz Sharon Giordano, autora principal da pesquisa.

Segundo os cientistas, uma das causas da não detecção da doença é que os homens confundem câncer com uma condição benigna chama ginecomastia - ou crescimento do tecido ao redor da mama.

"A ginecomastia afeta mais adolescentes, mas pode se prolongar ao longo da vida", diz Giordano.

O estudo, no entanto, não percebeu diferenças no índice de mortalidade entre homens e mulheres.

"Agora que estamos entendo melhor a biologia do câncer de mama masculino, mais estudos serão necessários para determinar, por exemplo, o tratamento e a prevenção ideal para os homens", completa a médica.