Europa lança sonda espacial para pesquisar cometa

A sonda espacial européia Rosetta foi lançada com sucesso nesta terça-feira. O objetivo da missão é perseguir um cometa e pousar a nave espacial no astro.

A sonda de 900 milhões de euros (cerca de R$ 3,2 bilhões) partiu rumo ao espaço em um foguete Ariane 5, lançado em Kourou, na Guiana Francesa.

A jornada da Rosetta inclui uma viagem de 5 bilhões de quilômetros e o destino é o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

A sonda espacial deve demorar dez anos para chegar ao cometa, em um dos pontos mais distantes do Sistema Solar. A previsão é de que o pouso ocorra em maio de 2014.

Jornada

Ao longo da jornada rumo ao cometa Churyumov-Gerasimenko, a sonda européia deve dar quatro voltas em torno do Sol, uma em torno de Marte (até 2007) e três em torno da Terra (em 2005, 2007 e 2009) e atravessar duas vezes um cinturão de asteróides.

Os cientistas da Agência Espacial Européia (ESA, em inglês) esperam que a missão Rosetta forneça importantes informações sobre a história do Sistema Solar.

Os pesquisadores acreditam que o cometa possua materiais que sofreram pouquíssimas mudanças desde a formação do Sistema Solar, há 4,6 bilhões de anos.

Esses materiais podem ajudar a explicar a evolução do Sistema Solar, e alguns cientistas acreditam que o impacto de cometas pode até mesmo ter espalhado pela Terra as substâncias químicas necessárias para o desenvolvimento do planeta.

A ESA, no entanto, admite que a jornada interplanetária é uma das mais difíceis já planejadas e, por isso, muitos incidentes imprevisíveis podem ocorrer.