Laboratório britânico busca vacina contra gripe do frango

Um laboratório na Grã-Bretanha é um dos três no mundo que buscam desenvolver uma vacina para conter a propagação da gripe do frango.

Pesquisadores do National Institute for Biological Standards and Control estão utilizando tecnologia genética para tentar criar uma vacina, que seria uma arma essencial se o vírus começar a ser transmitido de pessoa a pessoa.

Até agora, a gripe do frango foi transmitida apenas de aves para pessoas através de contato direto.

Os pesquisadores estão formulando a vacina através da combinação de genes da gripe do frango e da gripe que afeta os seres humanos.

Primeiro, os cientistas pegam uma célula do vírus da gripe do frango e alteram os seus genes para torná-la segura.

O material genético é, então, tirado de um vírus da gripe que afeta seres humanos. O vírus resultante deve ser a base para uma possível vacina.

Os pesquisadores esperam chegar na etapa final do processo em cerca de dois meses.

Precauções

O vírus vivo com que os cientistas estão trabalhando foi transportado de avião do Vietnã para a Grã-Bretanha em uma caixa à prova de bomba.

O organismo tem que ser mantido a baixas temperaturas para sobreviver.

Os cientistas que trabalham no laboratório têm que tomar precauções rigorosas para garantir que ninguém seja exposto ao vírus.

Eles usam vestimentas e botas protetoras e o laboratório é um prédio dentro de outro prédio. O ar e a água que saem são filtrados continuamente.

O ar no laboratório de alta tecnologia é sugado quando a porta é aberta para impedir que o ar – e possíveis microorganismos – escapem.

Alan Hay, da Organização Mundial da Saúde (OMS), disse que a principal preocupação dos especialistas é que o vírus consiga se propagar em todo o Sudeste Asiático.

"Se fizer isso, pouco poderá ser feito para impedir que ele se propague pelo resto do mundo", afirmou Hay.