Sonda européia detecta gelo no pólo sul de Marte

Os cientistas que comandam a sonda européia Mars Express declararam que a nave espacial detectou gelo no pólo sul do planeta Marte.

Uma missão anterior dos Estados Unidos já sugeria a possibilidade de existir gelo naquela região.

A Agência Espacial Européia, responsável pela Mars Express, divulgou fotografias tiradas pela sonda, atualmente orbitando o planeta vermelho.

As imagens ajudaram os pesquisadores a produzir um filme computadorizado que simula como seria realizar um vôo sobre Marte a bordo de uma nave espacial.

Beagle 2

"Essa não é uma nave espacial comum", disse Davir Southwood, se referindo à Mars Express. "Esse é só o começo. Há muito mais por vir nos próximos dois anos."

A Mars Express partiu da Terra em junho de 2003 levando consigo a sonda Beagle 2, de fabricação britânica, que era responsável pela exploração do terreno do planeta.

Ao se aproximar do planeta, no dia de Natal, a Mars Express soltou a sonda Beagle 2 em uma área onde acredita-se que já existiu água e vida.

A Beagle 2, construída por um time da Open University, da Grã-Bretanha, tinha o tamanho de uma roda de bicicleta e iria escavar rochas e o solo marcianos em busca de evidências químicas da existência de vida.

Os cientistas, no entanto, perderam comunicação com a Beagle 2 e restam agora poucas chances de a sonda ser encontrada.