Cientistas criam 'robô-Tarzã' para pesquisa ambiental
Cientistas nos Estados Unidos criaram um robô móvel para ajudar a monitorar mudanças ambientais nas florestas.
O desenvolvimento do robô pelo Cens, um centro de pesquisas da Califórnia, levou cerca de um ano e meio.
O aparelho foi apelidado de Treebot, uma composição das palavras inglesas tree (árvore) e robot (robô).
O Treebot é o primeiro robô móvel que combina sensores em rede, uma webcam e uma conexão remota a uma rede de computadores.
Ele funciona como uma espécie de Tarzã da alta tecnologia, deslocando-se entre as árvores por meio de cabos. Desta forma lembra o Rei das Selvas usando os seus cipós.
Linux
O Treebot é programado a partir do código aberto Linux e é um importante elemento de monitoramento ambiental, de acordo com um dos líderes do projeto, o cientista William Kaiser.
"É muito importante para a comunidade científica entender a interação entre a atmosfera e o ecossistema da floresta", disse Kaiser.
Para os cientistas, é fundamental entender mudanças sutis em luminosidade, umidade e níveis de dióxido de carbono para que sejam feitas previsões mais exatas sobre alterações no meio ambiente.
Mas 90% de toda a interação entre o ambiente e as condições atmosféricas ocorre acima da copa das árvores, e é um desafio obter dados detalhados nessa área ao longo do tempo.
O Treebot, cujo nome científico é Networked Infomechanical System – Nims (sistema de informação mecanizada em rede, em português) consegue recolher essas informações sem interferir muito no meio ambiente.
As principais diferenças entre o Treebot e outros artefatos para sensoreamento são o seu grau de autonomia e sua habilidade de comunicação com outros artefatos.
O Treebot tem seu próprio servidor e, utilizando sua conexão sem fio, envia dados para os pesquisadores baseados na Universidade da Califórnia (UCLA).
O próximo estágio do projeto, segundo os cientistas, vai incluir a construção de um website de onde estudantes poderão acessar imagens e informações obtidas pelo Treebot.