Pela 1ª vez aeronave particular quebra barreira do som

A barreira do som foi quebrada por um avião-foguete construído por uma empresa privada – foi a primeira vez que isso ocorreu sem a ajuda de algum governo.

A empresa Scales Composites, da Califórnia, Estados Unidos, conseguiu alcançar a velocidade de Mach 1.2 (1496,6 km por hora) a uma altitude de 20,7 mil metros com seu avião-foguete SpaceShipOne.

A companhia é presidida por Burt Rutan, que também foi a responsável pela aeronave Voyager, que fez um vôo de volta ao mundo sem parar para reabastecer, em 1986.

Segundo analistas, a SpaceShipOne pode chegar ao espaço dentro de um ano.

Marco

Em 1947 chuck Yeager fez o primeiro vôo supersônico no foguete Bell X-1, dentro de um programa de pesquisas do governo americano.

Desde então muitas aeronaves supersônicas foram desenvolvidas. Mas todas elas foram desenvolvidas por grandes companhias aeroespaciais com apoio de governos.

O vôo do pequeno avião-foguete SpaceShipOne mostra que o vôo supersônico é possível para pequenas companhias que trabalham sem o apoio público.

Também representa um importante marco para a Scale Composites, que pretende vencer o prêmio X, a ser entregue para a primeira empresa não-governamental a lançar uma nave tripulada ao espaço.

Lançamento

Para o lançamento do vôo supersônico, uma aeronave chamada White Knight levou o SpaceShipOne a uma altitude de 14,6 mil metros, perto do deserto da cidade de Califórnia, altitude na qual o pequeno avião-foguete foi lançado.

A aeronave voou até se estabilizar e então ligou seus motores. Nove segundos depois, quebrou a barreira do som e continou subindo.

Quinze segundos depois da ignição desses motores, a SpaceShipOne estava subindo em um ângulo de 60 graus a uma velocidade que chegou perto de Mach 1.2 e a uma altitude de mais de 20 mil metros.

Neste momento, o avião-foguete chegou a ficar quase sem peso, condição bem parecida com o que pode encontrar durante suas futuras missões sub-orbitais.

Depois de descer por cerca de um minuto, o SpaceShipOne fez um vôo de 12 minutos até aterrissar no aeroporto de Mojave.