Austrália lança projeto para proteger recife de coral
O governo da Austrália apresentou ao Parlamento um projeto para fazer da Grande Barreira Coralina o mais bem protegido recife de coral do mundo.
O governo quer aumentar as chamadas "zonas verdes", onde é proibida a pesca comercial e de lazer, de 4,5% para 33% do coral de 2 mil quilômetros.
O projeto, que se espera ser aprovado pelo Parlamento e entrar em vigor em meados do ano que vem, criaria a maior rede de proteção de áreas marinhas do mundo.
Há preocupação com a pesca excessiva, que pode ter privado o recife de vida marinha, ameaçando o seu delicado ecossistema.
'Visionário'
A ONG ambientalista WWF saudou o projeto.
"É revolucionário, é visionário", disse à BBC Imogen Zethoven, administradora da campanha pela Grande Barreira Coralina.
"Não existe qualquer outra rede na terra em escala semelhante. Não significa que o plano é perfeito, mas significa que é uma melhora dramática", acrescentou.
"Procuramos fornecer um nível de proteção que assegura que a biodiversidade será protegida, mas ao mesmo tempo minimizando o impacto sobre os usuários", disse à BBC o ministro do Meio Ambiente da Austrália, David Kemp.
Poluição
Há outros fatores que danificam o coral: o aquecimento global, que se acredita ser responsável pelo embranquecimento do coral, resíduos químicos de pastoreio do gado, a cultura da cana-de-açúcar e desenvolvimento urbano.
Zethoven disse que a restrição à pesca em torno do coral ajudaria a minimizar os efeitos do aquecimento global e da poluição.
"Se você mantém um ecossistema com abundância de vida, há maior chance de recuperação", disse ela.
O governo também finalizou um plano de proteção da qualidade da água, que procura regulamentar o manejo da terra para reduzir a poluição provocada pela agricultura e pela horticultura.
Zhetoven disse que o governo agora precisa cuidar das emissões de gases que provocam o efeito estufa, que deveriam ser reduzidas de forma "dramática e urgente".
Kyoto
O primeiro-ministro da Austrália, John Howard, se recusou a assinar o Protocolo de Kyoto, no ano passado.
A Grande Barreira Coralina fica na costa do Estado de Queensland, no nordeste da Austrália.
O turismo e a pesca na área injetam cerca de US$ 975 milhões (cerca de US$ 2,87 milhões) na economia australiana.
De acordo com o projeto do governo, pessoas e empresas que forem apanhadas infringindo as regras da zona verde vão ter que pagar pesadas multas.
A indústria pesqueira alertou que a proposta pode ter conseqüências devastadoras para empresas pesqueiras e pequenas comunidades.
Kemp disse que o governo estava consultando a comunidade para formular "assistência de ajuste apropriada", o que poderia incluir a compra de licenças e ajuda a pessoas para que encontrem novas carreiras.