Missão completa: Astronauta da China volta à Terra

O tenente-coronel Yang Liwei, o primeiro chinês a ir ao espaço, já está de volta à Terra e pousou por volta das 6h30 de quinta-feira (19h30 de quarta-feira, em Brasília) nas estepes da Mongólia, no norte da China

Helicópteros foram enviados para a região para localizar a cápsula depois do pouso.

O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, conversou com o astronauta imediatamente, oferecendo-lhe os seus "parabéns por um retorno como o planejado".

Liwei, a bordo da Shenzhou V, circundou a Terra 14 vezes durante o seu vôo de 22 horas.

O astronauta de 38 anos, natural do nordeste da China, conversou com a sua mulher e com o seu filho de oito anos ainda do espaço, no fim de sua viagem histórica.

Com o sucesso da expedição, a China se tornou o terceiro país, 40 anos depois dos Estados Unidos e da ex-União Soviética, a levar homens ao espaço.

História

O presidente chinês Hu Jintao descreveu a viagem como "um passo histórico para o povo chinês".

"É uma glória para a nossa grande nação e um marco da vitória inicial no primeiro vôo tripulado."

A nave foi lançada às 9h00 de quarta-feira (22h00 de terça-feira, em Brasília) com o auxílio de um foguete Long March 2F a partir da base Jiuquan, no deserto de Góbi.

A Agência Espacial Européia (AEE) saudou o lançamento como uma "conquista formidável", enquanto representantes da agência espacial americana, a Nasa, em Houston elogiaram a suavidade do lançamento.