O sistema imunológico pode ser condicionado para combater o contato com substâncias externas sem provocar sintomas alérgicos, afirmam cientistas em novos estudos.
Para a maioria das pessoas que sofrem de alergias, as únicas opções possíveis são evitar o contato com os alergênios – como gatos ou pó – ou tomar remédios para tratar os sintomas.
O avanço na pesquisa de proteínas chamadas de TLRs, no entanto, poderia abrir caminho para novos tratamentos nos quais os sistema imune seria treinado a não reagir às substâncias que provocam a alergia.
O corpo costuma ter duas formas de reação imunológica, uma alérgica e outra inflamatória.
Se for possível ensinar ao corpo reagir de maneira inflamatória aos alergênios, isso poderia reduzir os sintomas alérgicos, como a tosse e os espirros.
As TLRs foram inicialmente identificadas em moscas. Elas estão localizadas na superfície de algumas células do sistema imunológico.
São elas que enviam ao organismo a mensagem de que há uma infecção, levando os anticorpos a combatê-la.
Os cientistas acreditam que essa função das TLRs poderia ser empregada no tratamento das alergias.
As TLRs alertam o corpo a reagir no combate a agentes infecciosos como vírus e bactérias, mas não aos alergênios.
"Os sinais das TLRs têm o potencial de evitar a resposta alérgica do sistema imune e provocar respostas mais eficazes para matar micróbios", disse o médico e pesquisador Ian Sabroe, do Royal Hallamshire Hospital de Sheffield, na Grã-Bretanha.
"Talvez seja possível utilizar os sinais das TLRs para aumentar a imunidade, com vacinas, ou para persuadir o sistema imune a reagir às coisas de forma menos associada à alergia", acrescentou.