Cientistas americanos revelaram ter completado o seqüenciamento dos genes do cromossomo responsável pelo gênero masculino: o Y. A definição das seqüências do cromossomo faz parte do Projeto Genoma Humano.
Segundo o estudo, publicado na revista científica britânica Nature, o genoma do cromossomo Y deverá ajudar na compreensão das causas da infertilidade masculina.
Ele também pode ajudar os cientistas a entender melhor por que homens e mulheres têm, por exemplo, diferentes suscetibilidade a doenças. Clique abaixo para ver reportagem da BBC sobre o avanço:
Espermatozóides
De acordo com os cientistas do Centro de Seqüenciamento de Genomas dos Estados Unidos, com sede em Washington, o cromossomo possui 78 genes, que codificam mais de vinte diferentes proteínas.
A maioria dos genes é dedicada à produção de espermatozóides.
"Trata-se de um cromossomo muito especializado nos humanos e que foi o mais difícil de ser seqüenciado", comentou Francis Collins, diretor do Instituto.
Os cientistas revelaram ainda que foi por meio de um truque que o cromossomo Y permitiu que os homens se espalhassem pelo planeta.
O cromossomo Y não tem um par similar (os homens contam com um cromossomo Y e um X, feminino. As mulheres possuem dois X).
Por isso, não pode intercambiar genes — método pelo qual se eliminam defeitos genéticos — e estaria, pelo menos em tese, ameaçado de desaparecer.
Os especialistas descobriram, no entanto, que o cromossomo masculino contém cópias extras de seus genes mais importantes e as utiliza para corrigir defeitos, num processo chamado de conversão de genes.