Pesquisadores que estudaram os casos de Sars (sigla em inglês para Síndrome Respiratória Aguda Grave) em Cingapura afirmam que o vírus causador da pneumonia atípica aparentemente demora mais tempo para sofrer mutações do que o esperado.
Os cientistas compararam amostras do vírus recolhidas em Cingapura com amostras de outras quatro regiões atingidas pela Sars - Hong Kong, China, Canadá e Vietnã.
Em estudo publicado na revista médica The Lancet, a equipe de cientistas liderada por Edison Liu, do Instituto Genoma de Cingapura, diz que os principais componentes do vírus permaneceram iguais à medida que a infecção se espalhou por outros países.
De acordo com os pesquisadores, o vírus da Sars consegue resistir bem ao sistema imunológico humano e, por isso, não precisa se desenvolver rapidamente.
Coronavírus
Os cientistas identificaram o vírus causador da Sars, batizado de Sars-CoV, como um novo membro da família Corona. Normalmente, os coronavírus têm um alto índice de mutação genética.
Muitos especialistas esperavam que o Sars-CoV teria um comportamento semelhante a vírus parecidos que provocaram epidemias de gripes no passado.
Esses vírus deixaram de ser uma ameaça depois que seus DNAs sofreram mutações e se transformaram em formas menos perigosas.
No entanto, a nova análise sugere que isso não deve ocorrer com o vírus da Sars tão cedo.
Apesar disso, de acordo com cientistas, a estabilidade do vírus também significa que qualquer vacina desenvolvida para combater a doença será efetiva contra a Sars por um longo período.
Rússia
Na quinta-feira, autoridades russas anunciaram uma série de medidas para tentar impedir que a Sars atravesse a fronteira do país com a China.
Até agora, a Rússia registrou um único possível caso de Sars em um hospital próximo à fronteira chinesa.
O governo russo disse que os postos da fronteira entre os dois países só devem permanecer abertos onde um monitoramento médico efetivo puder ser realizado.
As companhias aéreas e as empresas de transporte de carga da Rússia foram orientadas a se preparar para uma possível suspensão dos vôos para China, Hong Kong e Taiwan.
A OMS (Organização Mundial da Saúde) também estendeu o alerta contra viagens a algumas regiões da China a mais duas províncias e à capital de Taiwan, Taipé, devido ao avanço da Sars.