جیمز واتسون، پیشگام شناسایی دی‌ان‌ای، در ۹۷ سالگی درگذشت

جیمز واتسون، دانشمند آمریکایی برنده جایزه نوبل و یکی از کاشفان ساختار دی‌ان‌ای در سن ۹۷ سالگی درگذشت.

در یکی از بزرگترین پیشرفت‌های قرن بیستم، در سال ۱۹۵۳ او به همراه یک دانشمند بریتانیایی به نام فرانسیس کریک، ساختار مارپیچ دوگانه دی‌ان‌ای را شناسایی کرد و زمینه را برای پیشرفت‌های سریع در زیست‌شناسی مولکولی فراهم کرد.

اما شهرت و جایگاه او به دلیل اظهاراتش در مورد نژاد و جنسیت به شدت آسیب دید. او در یک برنامه تلویزیونی ادعاهایی در مورد ژن‌هایی مطرح کرد که باعث تفاوت در میانگین ضریب هوشی بین سیاه‌پوستان و سفیدپوستان می‌شوند.

مرگ واتسون را آزمایشگاه کولد اسپرینگ هاربر، جایی که او دهه‌ها در آنجا کار و تحقیق می‌کرد، برای بی‌بی‌سی تایید کرد.

واتسون در سال ۱۹۶۲، به همراه موریس ویلکینز و کریک، جایزه نوبل را به خاطر کشف ساختار مارپیچ دوگانه دی‌ان‌ای به طور مشترک دریافت کرد.

آنها در آن زمان گفتند: «ما راز حیات را کشف کرده‌ایم.»

اظهارات بعدی او در مورد نژاد باعث شد که بگوید احساس می‌کند توسط جامعه علمی طرد شده است.

در سال ۲۰۰۷، این دانشمند که زمانی در آزمایشگاه کاوندیش دانشگاه کمبریج کار می‌کرد، به روزنامه تایمز گفت که «ذاتا نسبت به چشم‌انداز آفریقا بدبین است»، چرا که «تمام سیاست‌های اجتماعی ما بر این واقعیت استوار است که هوش آنها با ما برابر است، در حالی که آزمایش‌ها این را نمی‌گویند.»

این اظهارات منجر به از دست دادن شغل او به عنوان رئیس آزمایشگاه کولد اسپرینگ هاربر در نیویورک شد.

زمانی که در سال ۲۰۱۹ بار دیگر به ارتباط بین نژاد و هوش اشاره کرد، آزمایشگاه عناوین افتخاری رئیس بازنشسته، استاد بازنشسته الیور آر گریس و متولی افتخاری را از او سلب کرد.

این آزمایشگاه در بیانیه‌ای اعلام کرد: «اظهارات دکتر واتسون قابل سرزنش و فاقد پشتوانه علمی است.»

دی‌ان‌ای در سال ۱۸۶۹ کشف شد، اما سال ۱۹۴۳ بود که دانشمندان کشف کردند که این دی‌ان‌ای است که ماده ژنتیکی سلول‌ها را تشکیل می‌دهد. با این حال، ساختاردی‌ان‌ای همچنان یک راز باقی مانده بود.

آقایان کریک و واتسون با استفاده از تصاویر روزالیند فرانکلین، محقق کینگز کالج لندن، توانستند یک مدل فیزیکی از مولکول بسازند. این تصاویر بدون اطلاع آنها تهیه شده بود. موریس ویلکینز، که به‌همراه کریک و واتسون جایزه نوبل گرفت، پیش‌تر با فرانکلین همکاری کرده بود تا ساختار مولکول دی‌ان‌ای را نهایی کنند.

واتسون در سال ۲۰۱۴ مدال طلای نوبل خود را در یک حراجی به قیمت ۴ میلیون و ۸۰۰ هزار دلار فروخت و گفت که این مدال را رها می‌کند چون پس از اظهاراتش در مورد نژاد، احساس می‌کند که توسط جامعه علمی طرد شده است.

یک میلیاردر روسی مدال را به این قیمت خرید و فورا آن را به او پس داد.

او در آوریل ۱۹۲۸ در شیکاگو از جین و جیمز، نوادگان مهاجران انگلیسی، اسکاتلندی و ایرلندی متولد شد.

جیمز واتسون در ۱۵ سالگی بورسیه تحصیلی برای تحصیل در دانشگاه شیکاگو را دریافت کرد.

در آنجا، او به تکنیک جدید پراش علاقه‌مند شد که در آن اشعه ایکس از اتم‌ها منعکس می‌شد تا ساختارهای داخلی آنها را آشکار کند.

او برای ادامه تحقیقات خود در مورد ساختار دی‌ان‌ای به کمبریج رفت و در آنجا با کریک آشنا شد و با او شروع به ساخت مدل‌های بزرگ مقیاس از ساختارهای احتمالی دی‌ان‌ای کرد.

مدتی بعد از کشف علمی‌اش، واتسون و همسرش، الیزابت، به هاروارد نقل مکان کردند و در آنجا استاد زیست‌شناسی شدند. این زوج دو پسر داشتند که یکی از آنها از اسکیزوفرنی رنج می‌برد.

در سال ۱۹۶۸، او مسئولیت آزمایشگاه کولد اسپرینگ هاربر در ایالت نیویورک را بر عهده گرفت، موسسه‌ای قدیمی که به خاطر تبدیل آن به یکی از برجسته‌ترین موسسات تحقیقات علمی جهان مورد تقدیر قرار گرفت.