殺人罪で38年間服役の英男性が無罪に、新たなDNA鑑定の証拠で

イギリスの控訴院は13日、女性を殺害した罪で38年近く服役していた男性について、有罪判決を破棄した。DNA鑑定による新たな証拠が決め手となった。

ピーター・サリヴァン氏は、1986年に英イングランド西部マージーサイドのバーキンヘッドで、当時21歳だったダイアン・シンドール氏を殺害した罪で服役していた。

しかし昨年、犯行現場で採取され保存されていた精液サンプルから、未知の犯人を示す遺伝子情報が新たに発見されたため、刑事事件再審委員会（CCRC）がサリヴァン氏の事件を控訴審に差し戻した。

ウェイクフィールド刑務所からビデオリンクでこの日の裁判に臨んだサリヴァン氏は、釈放が告げられるとすすり泣き、口に手を当てた。

現在68歳のサリヴァン氏は、存命の人物としては、イギリスの司法史上最も長く収監されていた冤罪（えんざい）の犠牲者だと考えられている。

弁護士によって読み上げられた声明の中で、サリヴァン氏は「怒っても恨んでもいない」と述べた。

「私に起こったことは非常に間違っていたが、それでも、あの事件が凶悪で最も恐ろしい殺人だったことに変わりはない」

「真実が自由にしてくれる」

マージーサイド警察と検察庁（CPS）は、精液サンプルを検査する技術は事件当時には存在しなかったと述べた。

法廷では、シンドール氏の腹部から採取された精液サンプルのDNA鑑定が可能なまでに技術が発達したのは、ごく最近のことだと報告された。

CPSの代理人を務めたダンカン・アトキンソン弁護士は、新たな証拠はサリヴァン氏の有罪判決の確実性を弱めるものだと発言。再審は求めない意向を示した。

マージーサイド警察はこの事件の捜査を再開したが、「残念なことに」全国のDNAデータベースを検索しても、新たな鑑定結果に一致する人物は見つからなかったと述べた。

同警察はまた、有罪判決がサリヴァン氏に与える影響を「過小評価していない」と述べた。