Dua tahun setelah mengidap Covid, banyak orang masih mengalami gangguan penciuman

Dua tahun berlalu, banyak pengidap Covid-19 pada awal pandemi masih mengalami gangguan penciuman. Mereka masih merasakan bau yang memualkan saat menghirup aroma makanan tertentu, perlengkapan mandi, dan bahkan orang yang mereka cintai.

Kondisi ini dikenal sebagai parosmia.

Baca juga:

Tahun ini akan menjadi tahun kedua bagi Milly mengenakan penutup hidung saat makan malam bersama keluarganya.

"Keju, daging, bawang, dan cokelat semuanya terasa dan berbau seperti kematian, seperti sesuatu yang memualkan dan mengerikan," kata remaja berusia 16 tahun dari Bolton, Inggris itu.

Dia mengidap parosmia pada Februari 2021, tiga bulan setelah tertular virus corona dan kehilangan indera penciumannya.

Parosmia pada dasarnya adalah indera penciuman yang terdistorsi.

Hal ini diduga disebabkan oleh sel saraf khusus di hidung yang gagal mendeteksi dan menerjemahkan bau tertentu dengan cara yang dapat dipahami otak.

Bagi Milly, kondisi itu tidak hanya memengaruhi pola makannya, tetapi juga kehidupan sosial dan kesehatan mentalnya.

"Saya jadi jarang pergi keluar dengan teman-teman karena saya tidak lagi menikmati makanan sebagai kesenangan, saya makan karena keharusan," katanya.

Saudara kembar Milly juga tertular virus corona pada waktu yang hampir sama, tetapi dia tidak menunjukkan gejala apa pun.

Milly tidak mengenal orang lain yang menderita parosmia, sama dengan dirinya.

Dia mengaku, terus-menerus ditanya oleh beberapa orang, kapan indera penciumannya akan kembali normal. Pertanyaan itu, menurutnya, menjengkelkan.

Namun, Milly tidak sendirian.

Diperkirakan sekitar 65% orang yang terinfeksi virus corona akan kehilangan indera penciuman untuk sementara, yang dikenal sebagai anosmia.

Dari jumlah itu, setidaknya 10% dari mereka akan mengembangkan parosmia - atau kondisi yang lebih langka, yaitu phantosmia, ketika Anda mencium sesuatu yang tidak ada.

Beberapa studi klinis bahkan menunjukkan, parosmia mempengaruhi lebih dari 40% hingga 50% orang yang mengalami anosmia terkait Covid.

Alasan Covid menyebabkan parosmia masih harus dijabarkan, tetapi peradangan yang disebabkan oleh infeksi virus diperkirakan dapat merusak reseptor dan saraf di hidung manusia - dan beberapa orang mungkin berakhir dengan indera penciuman yang terdistorsi.

Kopi, daging, bawang merah, bawang putih, telur, dan pasta gigi rasa mint adalah pemicu umum parosmia.

Tapi masih banyak lagi yang membuat para ilmuwan menggaruk-garuk kepala.

Mengapa beberapa orang melaporkan bahwa air keran sekarang berbau seperti kotoran mentah? Atau make-up yang berbau seperti rambut terbakar?

Tips mengatasi parosmia

Sumber: AbScent

Dan mengapa parosmia cenderung muncul sekitar tiga bulan setelah infeksi virus corona awal?

Tidak ada obat yang diketahui untuk parosmia dan kemungkinan seseorang untuk sembuh masih belum jelas.

Penelitian yang berfokus pada kondisi ini baru mulai dilakukan sejak pandemi virus corona yang membuat angka dengan kondisi tersebut meledak.

Namun, ada banyak alasan untuk terus berharap, kata ahli bedah Telinga Hidung dan Tenggorokan (THT), Dr Simon Gane.

"Kabar baiknya adalah bahwa parosmia yang benar-benar menjijikkan itu membaik dari waktu ke waktu dan hal-hal menjadi lebih dapat ditoleransi," kata Gane, wali dari AbScent, badan amal penghilang bau.

"Ada juga banyak orang yang sembuh total."

Gane telah bekerja dengan pendiri AbScent, Chris Kelly, serta peneliti indera perasa dari Universitas Reading, Jane Parker, untuk menguraikan apa yang menjadi pemicu parosmia pada tingkat molekuler.

Mereka juga meneliti reseptor penciuman mana di hidung manusia yang dapat mendeteksi "bau parosmik" tersebut.

"Mengidentifikasi reseptor itu adalah kemajuan dalam perjuangan untuk menyembuhkan parosmia karena itu berarti para ilmuwan dapat melihat bagaimana mereka [reseptor] bekerja - atau tidak - dan apakah mereka dapat dibantu untuk bekerja lebih baik," katanya.

Para pasien dalam penelitian ini bersumber dari anggota AbScent.

Badan amal tersebut memulai grup Facebook pribadi untuk penderita parosmia pada Juni 2020 dan sekarang telah memiliki lebih dari 22.000 anggota.

Pendirinya, Chris Kelly, pernah mengalami gangguan parosmia dan tahu betapa sulitnya tahun ini bagi mereka yang masih menderita.

"Mereka sering merasa hidup jauh dari kegembiraan," katanya. Dia menambahkan bahwa gangguan penciuman seperti parosmia berhubungan dengan kecemasan dan depresi.

Beberapa anggota AbScent mengatakan kecemasan yang mereka rasakan akan meningkat di situasi ketika makanan memilik peran besar, karena mereka akan waspada terhadap pemicu parosmia.

"Melelahkan hidup dengan [parosmia]," kata Kelly. "Baik dalam kenyataan atau ketakutan yang diharapkan, itu seperti alarm kebakaran berbunyi setiap lima menit pada hari Anda terjaga."

Sangat membantu jika memiliki teman dan keluarga yang memahami kondisi ini, kata Jen Watts, seorang ibu berusia 39 tahun di Inggris.

"Bersosialisasi bisa jadi sulit, tetapi untungnya teman dan keluarga saya luar biasa dan membuat penyesuaian untuk saya," katanya.

"Jika bersama saya, mereka memastikan tidak menggunakan sampo rasa kelapa dan mereka membuat hidangan khusus untuk saya saat menyajikan makanan."

Upaya itu bukan hal yang mudah. Daftar makanan pemicu aroma yang tidak mengenakkan mencakup semua susu, daging olahan dan diawetkan, seledri, ketumbar, pala, buah dan sayuran yang terlalu matang, sebagian besar kacang-kacangan dan kelapa.

Walau demikian, ada beberapa sisi positif dari situasi buruk karena parosmia.

"Raspberry sekarang terasa lezat dan bunga dan lemon memiliki rasa yang lebih kuat," katanya.

Bahan-bahan untuk kue lemon vegan selalu ada di lemari rumahnya, jika dia membutuhkan rasa yang pedas.

Watts bertekad untuk tidak membiarkan parosmia menghantui makan malam dengan keluarga yang selalu dirindukan.

"Awalnya saya berjuang dengan kesehatan mental saya," katanya.

"Sekarang, saya mencoba menganggap parosmia saya sebagai alergi dan saya telah belajar untuk hidup dengannya."