गुरुवार, 08 फ़रवरी, 2007 को 10:32 GMT तक के समाचार

इराक़ 'घोटाले' में पाँच अमरीकी दोषी

एक अमरीकी अदालत ने सेना के तीन अधिकारियों और दो अन्य नागरिकों को इराक़ में पुनर्निर्माण कार्यों के लिए आबंटित राशि में से लाखों डॉलर अपने निजी हितों पर ख़र्च करने का दोषी पाया है.

अदालत का कहना है कि इराक़ के पुनर्निर्माण के लिए दिए गए धन का इस्तेमाल इस समूह ने अपने निजी लाभ के लिए किया.

आरोप के मुताबिक इस समूह ने कम से कम अस्सी लाख डॉलर की राशि एक अमरीकी व्यावसायी द्वारा चलाई जा रही निर्माण कंपनी को दी और उसके बदले में कारें और ज़ेवरात जैसे विलासिता के सामान हासिल किए.

इन अधिकारियों पर यह ज़िम्मेदारी थी कि वे यह देखें कि इराक़ में चल रहे पुनर्निर्माण की परियोजनाओं के लिए दी गई 26 अरब डॉलर की राशि किस तरह से ख़र्च की जाए.

इस घोटाले के लिए एक व्यक्ति को पहले ही जेल भेजा जा चुका है और एक अन्य व्यक्ति को अभी सज़ा सुनाई जानी है.

अदालत ने कहा है कि अमरीकी सेना के तीन अधिकारी कर्नल कर्टिस जी व्हाइटफोर्ड, लेफ्टिनेंट कर्नल डेबरा एम हैरीसन और लैफ्टिनेंट कर्नल माइकल बी व्हीलर ने इस राशि को अमरीकी व्यावसायी फिलीप एच ब्लूम की निर्माण कंपनी को हस्तांतरित कर दिया.

अमरीकी नागरिक माइकल मॉरिस पर आरोप है कि उसने इस धन के आदान-प्रदान और विलासिता के सामान जुटाने में बिचौलिए की भूमिका निभाई और धन के बदले सामान लिया.

मौरिस को रोमानिया में गिरफ़्तार किया गया जहाँ से उसे अमरीका को प्रत्यर्पित करने की कोशिश की जा रही है.

दोषी पाए गए एक अन्य नागरिक विलियम ड्राइवर इसी गुट की अधिकारी कर्नल हैरिसन के पति हैं.

नक़द, गाड़ियाँ, जेवरात और शराब

इस समूह पर आरोप है कि सद्दाम हुसैन को हटाए जाने के बाद दिसंबर 2003 से ही दो सालों तक इस घोटाले को अंजाम दिया जब इराक़ का शासन गठबंधन अंतरिम प्राधिकरण चला रहा था.

इन अधिकारियों ने अंतरिम प्राधिकरण द्वारा दिए जाने वाले ठेकों में हेराफेरी कर ये ठेके ग़लत तरीके से ब्लूम की कंपनी को दिलवाने में मदद की. इसके बदले में ब्लूम ने इस समूह को लगभग दस लाख डॉलर की नक़द राशि, गाड़ियाँ, ज़ेवरात, कम्प्यूटर, हवाई यात्रा की टिकटें और शराब जैसे सामान मुहैया कराए और रोजग़ार के वादे भी किए.

पिछले सप्ताह ही पेंटागन के पूर्व ठेकेदार रॉबर्ट स्टेन को घोटाले में दोषी पाए जाने पर नौ साल के लिए जेल भेजा गया था.

इस घोटाले में ब्लूम को भी दोषी क़रार दिया गया है और वह सजा सुनाए जाने का इंतज़ार कर रहे हैं.