सोमवार, 20 मार्च, 2006 को 02:55 GMT तक के समाचार

ऑस्ट्रेलिया भारी तूफ़ान की चपेट में

ऑस्ट्रेलिया के उत्तर पूर्वी तट का क्वीन्सलैंड राज्य इस समय भारी तूफ़ान की चपेट में है.

इस तूफ़ान को 'लैरी' नाम दिया गया है और यह लगभग 290 किलोमीटर प्रतिघंटे की रफ़्तार से तटीय इलाक़ों में पहुँचा है.

पहले इस तूफ़ान को पाँचवी श्रेणी का, यानी सबसे ख़तरनाक तूफ़ान कहा गया था लेकिन तटीय इलाकों तक पहुँचते-पहुँचते यह कुछ कमज़ोर पड़कर चौथी श्रेणी में आ गया.

इसे पिछले एक दशक का सबसे ख़तरनाक तूफ़ान बताते हुए क्वीन्सलैंड राज्य के प्रमुख पीटर बीटी ने आपातस्थिति की घोषणा की है.

ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री जॉन हॉवर्ड ने सेना के हैलिकॉप्टरों को तैयार रखने के निर्देश दिए हैं.

इसके कारण हज़ारों लोगों को अपना घर छोड़कर सुरक्षित स्थानों पर जाना पड़ा है.

तूफ़ान की वजह से अब तक कम से कम तीन लोगों के घायल होने की ख़बरें हैं जबकि पचास हज़ार से ज़्यादा लोग बिना बिजली के रह रहे हैं.

हवाएँ इतनी तेज़ हैं और घरों की छतें उड़ गई हैं और पुलिस किसी की सहायता की स्थिति में नहीं है.

कहा जा रहा था कि ये तूफ़ान पिछले साल अमरीका के न्यू ऑर्लियाँस में आए तूफ़ान की तरह तबाही मचा सकता है, जिसमें एक हज़ार से ज़्यादा लोगों की मौत हुई थी.

लेकिन प्रधानमंत्री हॉवर्ड ने आश्वासन दिया है कि तूफ़ान वैसी तबाही नहीं मचा पाएगा.