मंगलवार, 17 जनवरी, 2006 को 20:51 GMT तक के समाचार

मेयर ने अपने बयान पर खेद प्रकट किया

समुद्री तूफ़ान की मार झेल चुके न्यू ऑर्लियंस शहर के मेयर रे नेगिन ने यह कहकर सनसनी फैला दी कि तूफ़ान से पता चलता है कि ईश्वर अमरीका से नाराज़ है.

उन्होंने अब अपने इस बयान पर खेद प्रकट किया है.

मेयर ने कहा था कि पिछले साल आए समुद्री तूफ़ान ये संकेत हैं कि ईश्वर अमरीका के ग़लत तरीक़े से इराक़ के मामले में हस्तक्षेप से नाराज़ है.

मेयर रे नैगिन ने कहा था, "निश्चित रूप से ईश्वर अमरीका पर कुपित है. तभी तो उसने एक-के-बाद-एक तूफ़ान भेजे जिनसे भारी तबाही हुई".

मेयर ने ये बात मार्टिन लूथर किंग दिवस के अवसर पर एक भाषण के दौरान कही.

अमरीका के लुईज़ियाना प्रदेश का शहर न्यू ऑर्लियंस पिछले साल कैटरीना नामक समुद्री तूफ़ान से सबसे बुरी तरह प्रभावित होनेवाला शहर था.

तूफ़ान के बाद शहर में स्थिति से निपटने को लेकर स्थानीय प्रशासन ने केंद्र की संघीय सरकार की भूमिका की आलोचना की थी.

'चॉकलेट सिटी'

मेयर नेगिन ने अपने भाषण में ये भी कहा कि ईश्वर इस बात से भी अप्रसन्न हैं कि अमरीका के काले लोग अपना ख़याल नहीं रख पा रहे हैं.

न्यू ऑर्लियंस के स्थानीय लोगों में ये चिंता है कि शहर को फिर से ठीक-ठाक करने की प्रक्रिया में काले लोगों की बस्तियों को उजाड़ दिया जाएगा.

मेयर ने स्थानीय लोगों को आश्वस्त करते हुए कहा है कि न्यू ऑर्लियंस में अफ़्रीकी-अमरीकी लोगों की ही आबादी अधिक रहेगी.

उन्होंने कहा कि न्यू ऑर्लियंस एक 'चॉकलेट सिटी' होगा और उनके इस बयान से विवाद की आशंका प्रकट की जाने लगी.

बाद में उन्होंने स्पष्ट करते हुए कहा,"चॉकलेट में आप काले चॉकलेट को सफेद दूध के साथ मिलाते हैं और तब ये एक अच्छा ड्रिंक बनता है, मैं उस चॉकलेट की बात कर रहा हूँ."

न्यू ऑर्लियंस में कैटरीन समुद्री तूफ़ान के पहले लगभग दो-तिहाई हिस्से में काले लोग रहते थे और तूफ़ान आने पर कई लोग भाग गए.

अब कई लोग ये आशंका जता रहे हैं कि नई योजना में ग़रीब काले लोगों को वापस लौटने से हतोत्साहित किया जा सकता है.